Una estrella que agoniza y el quinteto de Stephan: Los misteros que JWST de NASA trae a la luz
Cúmulos brillantes de millones de estrellas jóvenes y regiones de brotes estelares donde nacen estrellas frescas adornan la imagen. Amplias colas de gas, polvo y estrellas son atraídas desde varias de las galaxias debido a las interacciones gravitacionales.
Con su poderosa visión infrarroja y una resolución espacial extremadamente alta, Webb muestra detalles nunca antes vistos en este grupo de galaxias. Cúmulos brillantes de millones de estrellas jóvenes y regiones de brotes estelares donde nacen estrellas frescas adornan la imagen. Amplias colas de gas, polvo y estrellas son atraídas desde varias de las galaxias debido a las interacciones gravitacionales.
JWST comenzó a trabajar en el estudio del universo circundante a nuestro planeta desde que entró en funcionamiento, luego de años de intentos fallidos, no ha dejado de sorprendernos.
Una de las tareas que se le han asignado es la cooperación con el conjunto global de antenas del Event Horizon Telescope (EHT). En 2019, el equipo del EHT logró obtener la primera imagen de un agujero negro en la galaxia M87. Para ello, tuvieron que "juntar" los datos de muchos radiotelescopios de toda la Tierra. Y esta primavera, pudieron obtener una imagen del objeto Sagitario A* en el centro de nuestra galaxia de la misma manera. Los científicos están muy interesados en los chorros que salen de él de vez en cuando.
Sagitario A*, como todos los agujeros negros, lanza chorros al espacio a una velocidad casi de la luz. Pueden producirse hasta cinco veces al día y duran sólo unas horas.
El Quinteto de Stephan es otra de las increíbles imágenes que se han difundido. Este conjunto de cinco galaxias está ubicado a 290 millones de años luz y cuatro de ellas interactúan entre sí.
La proximidad del Quinteto de Stephan les da a los astrónomos un asiento en primera fila para ver fusiones e interacciones galácticas. También muestra con detalles poco comunes cómo las galaxias que interactúan entre sí provocan la formación de estrellas y cómo se altera el gas en estas galaxias.
La imagen también muestra flujos impulsados por un agujero negro en el Quinteto de Stephan con un nivel de detalle nunca antes visto. Se cree que grupos compactos de galaxias como este pudieron haber sido más comunes en el universo primitivo, cuando el material sobrecalentado que caía en ellos podría haber alimentado agujeros negros muy energéticos.
Este enorme mosaico es la imagen más grande de Webb hasta la fecha, y cubre aproximadamente una quinta parte del diámetro de la Luna. Contiene más de 150 millones de píxeles y está construido con casi 1.000 archivos de imágenes individuales
La de la nebulosa planetaria del Anillo del Sur: James Webb ha revelado detalles de esta que antes estaban ocultos a los astrónomos. En la fotografía se ve una estrella más tenue y moribunda en el centro de la escena que ha estado emitiendo anillos de gas y polvo en todas direcciones durante miles de años. La nebulosa está a unos 2.500 años luz de distancia y Webb permitirá profundizar en muchos otros detalles específicos acerca de nebulosas planetarias como esta: comprender qué moléculas están presentes y dónde se encuentran a lo largo de las capas de gas y polvo ayudarán a los investigadores a refinar su conocimiento de estos objetos.
La estrella más tenue en el centro de esta escena ha estado emitiendo anillos de gas y polvo en todas direcciones durante miles de años. El telescopio espacial James Webb de la NASA ha revelado por primera vez que esta estrella está cubierta de polvo.
Webb permitirá a la comunidad astronómica profundizar en muchos otros detalles específicos acerca de nebulosas planetarias como esta, formadas por nubes de gas y polvo expulsado por estrellas agonizantes. Comprender qué moléculas están presentes, y dónde se encuentran a lo largo de las capas de gas y polvo, ayudará a los investigadores a refinar su conocimiento de estos objetos.
A medida que la estrella libera capas de material, se forman moléculas y polvo dentro de estas capas, cambiando el paisaje incluso mientras la estrella continúa desprendiendo material. Este polvo eventualmente enriquecerá las áreas a su alrededor, expandiéndose en lo que se conoce como el medio interestelar. Y dado que tiene una vida muy larga, el polvo puede terminar viajando a través del espacio durante miles de millones de años y convertirse en una nueva estrella o un nuevo planeta.
En unos de miles de años, estas delicadas capas de gas y polvo se disiparán en el espacio que las rodea.
Con información de NASA