Implantan el segundo chip cerebral de Neuralink, la empresa de Elon Musk, en un ser humano

Neuralink, la empresa de Elon Musk, ha implantado su chip cerebral en un segundo paciente de prueba, el cual permite que las personas con parálisis puedan controlar distintos dispositivos tan solo con el poder de la mente.

El chip registra la actividad cerebral mediante 1.024 electrodos distribuidos en 64 cables flexibles o “hilos”, cuyo grosor es menor que el de un cabello humano.

De acuerdo con Musk, el segundo paciente implantado quedó paralítico tras un accidente automovilístico y la prueba fue todo un éxito.

“No quiero hacerle mal de ojo, pero parece que el segundo implante ha salido extremadamente bien”, comentó Musk en el pódcast de Lex Fridman. Asimismo, señaló: “Hay muchas señales y muchos electrodos. Está funcionando muy bien”.

En cuanto al primer paciente que recibió el transplante, Noland Arbaugh, de 29 años, quien terminó tetrapléjico tras un accidente de buceo, Musk aseguró que puede jugar a videojuegos en línea como Mario Kart y Civilization VI de la siguiente manera:

“La evolución es buena y el paciente parece haberse recuperado totalmente, sin efectos nocivos a nuestro entender. El paciente es capaz de mover el mouse por la pantalla con solo pensar”.

Luego de recibir el implante, Arbaugh declaró que lo ha ayudado a “reconectarse con el mundo, [sus] amigos y [su] familia”.

“Me ha dado la capacidad de volver a hacer cosas por mi cuenta sin necesitar a mi familia en todo momento”, agregó.

Sin embargo, un par de días después del procedimiento, algunos de los 64 hilos implantados en el cerebro de Arbaugh se desconectaron, lo que llevó a la empresa a plantearse la posibilidad de retirar el chip.

Desde Neuralink señalaron que, en la actualidad, solo se utiliza alrededor del 15 % de los canales del chip, aunque el paciente puede seguir utilizándolo para ver videos, leer y realizar otras tareas.

Por otra parte, Musk señaló que prevé que los seres humanos mitiguen el “riesgo” de la inteligencia artificial con los implantes de Neuralink mediante el desarrollo de “una simbiosis más cercana entre la inteligencia humana y la inteligencia digital”. Asimismo, aseguró que la idea “es darle superpoderes a la gente”.

Neuralink espera introducir cambios en el diseño del chip para mitigar los problemas detectados en el pasado, los cuales incluyen evitar que los electrodos del dispositivo se retraigan del tejido cerebral e insertar los hilos con mayor precisión en los pliegues del cerebro.

La empresa ha sido criticada en el pasado por el tratamiento que reciben los animales que participan en el estudio.

Grupos de defensa de los derechos de los animales, como el Comité de Médicos por una Medicina Responsable, denunciaron el año pasado que Neuralink no cuidaba adecuadamente a sus monos de investigación, a los que se les aplicó la eutanasia tras sufrir complicaciones como “diarrea sanguinolenta, parálisis parcial y edema cerebral”.

Musk declaró la semana pasada que la empresa intentaba cuidar bien a los animales que utiliza para fines de investigación.

“Hacemos todo lo posible por maximizar el bienestar de los animales”, afirmó.