SpaceX Starship SN10 finalmente aterriza de manera segura minutos antes de explotar

SpaceX ha completado la última prueba de su nave espacial Starship con destino a Marte, lo que marca otro hito hacia las ambiciones de Elon Musk hacia Marte.

La prueba a gran altitud de Starship SN10 fue la primera prueba de vuelo importante de un prototipo de Starship en aterrizar en la plataforma de lanzamiento, y tanto SN8 como SN9 se estrellaron en una explosión de fuego al aterrizar.

Aproximadamente ocho minutos después del aterrizaje, sin embargo, SN10 explotó en una enorme bola de fuego.

SpaceX no comentó de inmediato sobre el incidente, pero los observadores expertos especularon que fue el resultado de un aterrizaje brusco combinado con una fuga de metano.

Poco antes de la explosión, las imágenes de video capturaron la nave espacial SN10 inclinada en un ligero ángulo.

La prueba tuvo lugar en las instalaciones de SpaceX en Boca Chica en Texas el miércoles luego de varios retrasos.

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A pesar de la explosión, la prueba representa un progreso significativo en el desarrollo de Starship por parte de SpaceX.

SpaceX declaró, antes de la prueba de vuelo, que un descenso aerodinámico controlado con flaps corporales y capacidad de aterrizaje vertical es "crítico para aterrizar Starship en destinos a través del sistema solar" donde no existen superficies o pistas preparadas.

"Esta capacidad permitirá un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para transportar tanto a la tripulación como a la carga en vuelos interplanetarios de larga duración y ayudará a la humanidad a regresar a la Luna y viajar a Marte y más allá", dijo la firma.

Las primeras misiones de Starship tripuladas están previstas para 2023, y el multimillonario japonés Yusaku Maezawa ya ha reservado para un vuelo alrededor de la luna.

Las primeras misiones tripuladas a Marte podrían ocurrir en 2024 o 2026 como muy pronto, según Musk.