¿Quién es Lamine Yamal? El joven prodigio español de 16 años ilumina la Eurocopa 2024
Lamine Yamal ha protagonizado la racha de España en la Eurocopa 2024, convirtiéndose así en el jugador más joven en anotar en un campeonato europeo. Bence Bocsak ha sido testigo del ascenso del joven prodigio del Barcelona desde las categorías inferiores de la selección española hasta el torneo de este verano en Alemania
Hace un año, Lamine Yamal disputaba los cuartos de final del Campeonato Europeo sub-17 ante solo unos cientos de aficionados. En la victoria 3-0 de España ante la República de Irlanda, se divirtió rebasando a los defensas, dio una asistencia y marcó un gol.
Con solo 15 años, era uno de los jugadores más jóvenes en la competición sub-17. Sin embargo, destacó entre sus compañeros al proclamarse máximo goleador del torneo, a pesar de que Francia derrotó a España en semifinales.
Un año más tarde, aún con una sonrisa juvenil destacada por brackets, se convirtió en el jugador más joven que compite en la Eurocopa 2024 y su alegre forma de entender el juego proporcionó una subtrama cautivadora a la semifinal de la Eurocopa del martes contra Francia, tras una dramática victoria en el tiempo extra contra la anfitriona Alemania. Su preciso pase para asistir a Dani Olmo en el primer gol fue su tercero del torneo, con lo que igualó el récord español de asistencias en una Eurocopa con Cesc Fábregas y David Silva. Decir que han sido 12 alborotados meses para el extremo del Barcelona, es decir poco.
Yamal tiene una historia de orígenes humildes. Nació en Rocafonda, una pequeña provincia de Barcelona, de padre marroquí y madre ecuatoguineana. Empezó a jugar al fútbol en su equipo local, La Torreta, con solo cuatro años. A los siete años, un cazatalentos del Barcelona se fijó en él y lo llevó a la famosa academia del club, La Masía.
No tardó en perfilarse como un talento potencial en las filas del club. En su segundo año en el Barcelona, anotó 56 goles en 30 partidos.
Incluso a una edad temprana, Yamal estaba muy por delante de sus compañeros. A veces jugaba en grupos de edad cuatro veces superiores al suyo. Su progresión en La Masía le llevó a jugar en el Juvenil A (sub-19) del Barcelona a los 14 años, donde su desempeño llamó la atención del entonces entrenador del Barcelona, Xavi.
Poco después de cumplir 15 años, Yamal recibió una invitación para entrenar con el primer equipo del Barcelona y firmó su primer contrato profesional en el club.
Xavi quedó tan impresionado por Yamal que en pocos meses lo convirtió en el jugador más joven en un siglo en debutar con el Barcelona, con solo 15 años y 290 días, y en el más joven en disputar la Liga. Más tarde, también se convirtió en el jugador más joven en ser titular en un partido de la Liga de Campeones y en el más joven en anotar un gol con el Barcelona.
A nivel internacional, Yamal debutó con la selección española sub-15 en febrero de 2022. En octubre de ese año, ya formaba parte de la selección española sub-19, tras haber representado a las selecciones sub-16 y sub-17 durante ese periodo.
Sorprendentemente, Yamal fue convocado para la primera división de la selección española solo 19 días después de su primer partido con el Barcelona, en septiembre del año pasado, cuando apenas había cumplido 16 años.
Elegible para jugar tanto con Marruecos como con Guinea Ecuatorial por sus padres, habría sido fácil para Yamal representar a cualquiera de las dos naciones. Marruecos, que había alcanzado la semifinal de la Copa Mundial de 2022 en Qatar, realizó un tímido intento para convencer a Yamal de que representara al país africano. Para evitar que se repitiera el caso de Achraf Hakimi, que nació en Madrid y pasó por la cantera del Real Madrid antes de optar por representar al país natal de sus padres, España se apresuró a atar a Yamal a la primera división.
Dada su inexperiencia, la invitación a formar parte de la primera división provocó dudas, pero Yamal demostró de inmediato que estaba hecho para la cancha. Anotó a la media hora de su debut en un partido de clasificación para la Eurocopa 2024 contra Georgia, y al mismo tiempo se convirtió en el jugador más joven de la historia en debutar y anotar con la selección española, con solo 16 años y 57 días.
Yamal se ha convertido en parte integrante del equipo español de Luis de la Fuente. En total, ha contribuido con nueve goles en 12 partidos con España, con una media de un gol o una asistencia cada 79 minutos.
En la Eurocopa 2024, no ha dejado de brillar cada vez más, y se ha convertido en la mejor arma creativa de De la Fuente. Nadie ha creado más oportunidades considerables de gol (cinco) que Yamal en el torneo, según FotMob, y también es el jugador que más oportunidades ha creado (14) para la selección española, la cual ocupa el cuarto puesto en la clasificación general del torneo.
Estamos viendo a una selección española joven con esperanzas de resurgir tras una década languideciendo en el pasado de la época dorada de Vicente del Bosque. En De la Fuente, tienen un entrenador que cuenta con un apreciado historial con las selecciones juveniles de España.
Ha ganado las Eurocopas sub-19 y sub-21 con España. Esta última la ganó gracias a que cinco jugadores de la primera división actual desempeñaron papeles clave, entre ellos Fabián Ruiz, Unai Simón y Dani Olmo.
El año pasado levantó el primer trofeo absoluto de España en una década al derrotar a Croacia en la final de la Nations League.
España lleva años adoleciendo de un ataque dinámico. Ahora, con Yamal y su compañero de fechorías en la banda izquierda, Nico Williams, De la Fuente ha formado un dúo aterrador para los laterales rivales, capaz de cautivar a los aficionados durante todo el torneo de Alemania. Un dúo capaz de desmontar cualquier defensa, y bien preparado para sorprender a Francia en rápidas transiciones a la defensiva en la semifinal del martes.
Yamal cumplirá 17 años la víspera de la final. Espera seguir en la competición y celebrarlo con una medalla de oro que llevarse a Rocafonda. Pero pase lo que pase, la sensación adolescente española tiene un brillante futuro por delante, con ambos pies firmemente puestos sobre la tierra.
Es un personaje tímido y disciplinado fuera del campo. Su fama cada vez mayor no lo ha cambiado. Los compañeros y entrenadores de Yamal hablan de él como de una persona tranquila y alaban su actitud profesional. Reservado en público, Yamal ha demostrado ser disciplinado fuera del campo y entregado a sus estudios. Tras debutar en la Eurocopa 2024, Yamal regresaba a su habitación de hotel a estudiar para obtener su título de Educación Secundaria Obligatoria (ESO), decidido a aprobar, a pesar de la enorme fama y fortuna ya garantizadas.
Completó sus exámenes a lo largo del torneo, y se enteró de que había aprobado unos días antes del encuentro de España contra Georgia. Ahora solo tiene una cosa en mente: hacer lo que no pudo hacer el año pasado en la categoría sub-17 y ganar el torneo.
Traducción de Michelle Padilla