4/20: la historia que el cannabis y la humanidad comparten y el desencuentro que llevó a su prohibición
¿Qué llevó a la prohibición de la siembra y uso del cannabis? El cultivo convive con la humanidad desde hace miles de años y Estados Unidos se benefició de la planta durante siglos
Hasta este 4/20, Canadá y 38 estados de la Unión Americana han legalizado el cannabis para su uso medicinal, recreativo o ambos. Pero, ¿cuál es la historia de este cultivo y por qué se prohibió su uso?
El cannabis se cultiva desde el año 4.000 a. C., por lo que se puede decir que acompaña a la humanidad desde sus inicios, tomando en cuenta que la agricultura, como base de la civilización moderna, se estableció hace 10 mil años. Al ser uno de los primeros cultivos, acompañó a todas las civilizaciones y se estableció en todas las regiones del mundo.
La gran mayoría de estudios coinciden en ubicar los primeros rastros de cultivo de cannabis en China, hacia el año 8000 a.C., como materia prima de utensilios y materiales para construir, mientras que la semilla y el aceite se usaron desde el año 6000 a.C. para cocinar.
En algunos cultos, desde el hindú hasta antiguas religiones persas, el cáñamo, que es una variedad del cannabis que surgió gracias a los climas fríos, se consideraba un “pasto sagrado” o “el rey de las semillas”, gracias a sus propiedades medicinales, que se conservan hasta nuestros tiempos.
Sus usos son tan variados, que para el siglo XVII, su cultivo no sólo se promovió, sino que se hizo obligatorio por parte de las monarquías británica y francesa. Para 1545, la planta ya se cultivaba en lo que hoy es México, sin embargo, tuvo su auge en el continente luego de que las colonias inglesas crearon una ley, hacia el año 1700, para que los colonos destinaran una parte de su cultivo al cáñamo o hemp de forma obligatoria, pues sus fibras eran materia prima de cuerdas y velas de barco, entre otros utensilios.
Un dato curioso es que la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, que se firmó en 1776, fue redactada en papel de cáñamo; y en 1916 el Departamento de Agricultura de Estados Unidos informó que el hemp produce 4 veces más papel que los árboles.
Grandes farmacéuticas investigaron los usos medicinales de los derivados del cannabis, incluyendo Pfizer, Eli Lilly y Bristol - Myers Squibb.
¿Cuándo se hizo ilegal el cannabis?
Tras miles de años de convivencia y beneficios mutuos, el cultivo de cannabis y la sociedad tuvieron su desencuentro tras la guerra de Vietnam cuando un grupo de la sociedad, principalmente los jóvenes, se manifestaron y exigieron el fin de la intervención estadounidense en aquel país. El movimiento hippie, como se le conoció, se caracterizaba por rechazar la propiedad, el celibato y el control del Estado, además de consumir regularmente marihuana.
En respuesta, durante la presidencia de Richard Nixon, la protección al consumidor del país, contempló al cannabis, en lugar de solo a la marihuana, dentro de la lista de “drogas peligrosas”, en donde también se encontraban el alcohol, la morfina y el opio.
En 1936, financiada por un grupo religioso, la película “Reefer Madness”, alertaba a los jóvenes de los peligros de la droga, cocinando un sentimiento “anti-canábico” que siguió creciendo a pesar de que, en 1940, un grupo de científicos de la Universidad de Illinois consiguió aislar el Cannabidiol (CBD); y de que, durante la II Guerra Mundial, el gobierno estadounidense urgió a los granjeros a cultivar el cáñamo para producir cuerdas y materiales para el ejército.
Aún después de la guerra de Vietnam, la tendencia no cambió y en 1970 Estados Unidos proclamó el Acta de sustancias controladas (Controlled Substances Act) y llevó a la creación de la DEA (Drug Enforcement Agency) que prohíbe el cultivo y comercialización de todos los géneros de cannabis, incluyendo el cáñamo, a pesar de que su uso era 100% industrial y medicinal.
A principios de los 90, los agricultores e industriales buscaron que el cultivo de cáñamo volviera a la legalidad, sin embargo, no fue hasta el 2014 que el presidente Obama firmó el Agricultural Act, conocida también como Farm Bill, bajo la que todo estado que legalice el hemp puede iniciar programas de investigación que estudien los beneficios de su cultivo.
Hoy, más del 70 por ciento de los estadounidenses vive en un estado que ha legalizado su uso y más del 90 por ciento de la población apoya el acceso legal al cultivo, tanto para uso medicinal como recreativo.