Asteroide del tamaño de un edificio de 20 pisos podría impactar contra la Tierra en 2032
Según uno de los astrónomos que descubrió el cuerpo celeste de 60 m, este tiene la mayor probabilidad de impacto de todos los objetos de gran tamaño rastreados por la NASA y otras agencias espaciales
Un grupo de astrónomos descubrió un asteroide potencialmente peligroso que podría chocar contra la Tierra en 2032.
El asteroide 2024 YR4 se encuentra a 44 millones de kilómetros de la Tierra y se desplaza a una velocidad de 13,5 km/s, según el sitio web Eyes on Asteroid de la NASA.
Con unos 60 m de diámetro, la roca espacial es actualmente el único Objeto Próximo a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés) que ha sido clasificado en el nivel tres de la escala de impacto de Torino, lo que le confiere la mayor probabilidad de impacto de todos los objetos de gran tamaño rastreados por la NASA y otras agencias espaciales.
El cuerpo celeste fue descubierto el día de Navidad por investigadores del programa Catalina Sky Survey de Arizona. La fecha del posible impacto está prevista para el 22 de diciembre de 2032, aunque los astrónomos afirman que las probabilidades de colisión son de una entre 83.
David Rankin, del Catalina Sky Survey, afirmó que este asteroide tiene “una de las mayores probabilidades de impacto de una roca de tamaño significativo que se hayan registrado nunca”.
Esta cifra es solo una estimación aproximada, y se necesitan más observaciones para tener una mejor idea de lo cerca que llegará a estar.
“El asteroide 2024 YR4, descubierto recientemente, podría acercarse mucho a la Tierra dentro de ocho años”, afirmó Tony Dunn, astrónomo aficionado que compartió una ilustración del asteroide en X (antes Twitter).
“Se cree que tiene entre 40 y 100 metros de ancho. La incertidumbre sigue siendo alta y se necesitan más observaciones para confirmarlo”, añadió.
La animación de Dunn muestra al asteroide rozando la Tierra a una altitud de 458 km, con su trayectoria alterada por la atracción gravitatoria del planeta.
Se trata de una distancia inferior a la mitad de la de la mayoría de los satélites de órbita terrestre baja, lo que sugiere que incluso podría ser arrastrado hacia la atmósfera terrestre a esa altitud.
El “corredor de riesgo” de impacto se extiende desde Sudamérica, pasando por África central, hasta la India y el sudeste asiático. Sin embargo, esta trayectoria podría cambiar a medida que se obtengan nuevos datos.
Lo devastador que pueda ser el impacto dependerá no solo del tamaño del asteroide, sino también de su composición. En comparación, se calcula que el asteroide que causó la extinción de los dinosaurios tenía entre 10 y 15 km de ancho.
Traducción de Sara Pignatiello