Brote de fiebre aftosa en Europa Central provoca sacrificio de animales y cierre de fronteras
Las autoridades de varios países de Europa Central trabajan para contener un brote de fiebre aftosa entre las poblaciones de ganado que ha provocado el cierre generalizado de fronteras y ha requerido el sacrificio de miles de animales.
El brote se detectó por primera vez en una granja de ganado en el noroeste de Hungría a principios de marzo, y los animales de tres granjas en la vecina Eslovaquia dieron positivo para el virus altamente transmisible dos semanas después.
Desde entonces, animales de otras tres granjas en Hungría y otras tres en Eslovaquia han dado positivo para el virus, el primer brote de la enfermedad en cualquiera de los dos países en más de medio siglo.
“Todo está completamente al revés” en el área, debido a que los agricultores temen por sus propios rebaños y el transporte se ve interrumpido por el cierre de fronteras, indicó Sándor Szoboszlai, un empresario local y cazador en la ciudad húngara de Levél, donde casi 3.000 cabezas de ganado tuvieron que ser sacrificadas luego que se descubriera la enfermedad en una granja.
“No pensábamos que algo así pudiera suceder. ¿Quién podría contar con eso? Nadie”, comentó. “Hay granjas enorme en el área, pero no creo que haya sido culpa de los propietarios de los animales, eso es seguro. El viento lo trajo aquí”.
La fiebre aftosa afecta principalmente a animales de pezuña hendida como el ganado, ovejas, cabras, cerdos y ciervos, y provoca fiebre y ampollas en la boca y las pezuñas. El virus se propaga a través del contacto entre animales, o en superficies como ropa, piel y vehículos, o por el viento. Representa poco peligro para los humanos.
El viernes, las autoridades en Hungría continuaron realizando operaciones para detener la propagación de la enfermedad y desinfectar las granjas y vehículos afectados en el área. Se colocaron alfombras empapadas en un poderoso desinfectante en las entradas y salidas de pueblos y aldeas de toda la región para eliminar las moléculas del virus que puedan adherirse a los neumáticos, aunque muchas de esas alfombras se secaron rápidamente y fueron barridas parcialmente fuera de la carretera por los vehículos que pasaban.
Esta semana, el gobierno eslovaco, citando medidas de contención insuficientes por parte de Hungría, cerró 16 de sus fronteras comunes y una con Austria, todos ellos cruces menos transitados para que las autoridades puedan centrarse en realizar controles fronterizos en cruces de mayor actividad. La semana pasada, Austria, donde no se han reportado casos, cerró 23 de sus cruces fronterizos con Hungría y Eslovaquia.
Las autoridades en la República Checa, relativamente distante de las granjas húngaras y eslovacas donde se ha detectado la enfermedad, han implementado medidas de desinfección en todos los cinco cruces fronterizos utilizados por camiones de carga que ingresan al país.
Jiri Cerny, profesor asociado en la Universidad Checa de Ciencias de la Vida en Praga, señaló que el riesgo más significativo de transmisión es “a través de objetos humanos contaminados” como “neumáticos y automóviles, en las suelas de los zapatos y a través de alimentos contaminados”.
El ministro de Agricultura checo Marek Výborný ha dicho que las restricciones podrían levantarse 30 días una vez que el último animal de granja infectado con fiebre aftosa haya sido sacrificado en Eslovaquia.
No se han descubierto nuevas infecciones en Hungría esta semana, y la limpieza de las últimas granjas infectadas probablemente se completará el sábado, señaló István Nagy, ministro de Agricultura de Hungría, el viernes.
A principios de esta semana, un funcionario húngaro señaló en una conferencia de prensa que el brote de fiebre aftosa podría haber sido causado por “un virus producido artificialmente”.
Sin citar evidencia específica para respaldar sus afirmaciones, Gergely Gulyás, jefe de gabinete del primer ministro húngaro Viktor Orbán, dijo que no se podía descartar que la enfermedad hubiera sido liberada en Hungría como un “ataque biológico”, agregando que la sospecha se basaba en declaraciones verbales de un laboratorio en otro país que había iniciado el análisis preliminar de muestras virales.
El gobierno de Hungría ha prometido instituir una moratoria de pago de préstamos para los agricultores afectados, y ayudar a compensarlos por la pérdida de sus animales y asistir en el desarrollo de medidas en las granjas para prevenir futuros brotes.
Szoboszlai, el cazador en Levél, se emocionó al hablar sobre el agricultor local que tuvo que sacrificar todo su rebaño cuando apareció el virus, diciendo que la situación era “terrible”.
“Me siento muy triste por él, porque este es el trabajo de su vida”, expresó. “Será muy difícil empezar de nuevo”.
___
Karel Janicek y Stanislav Hodina contribuyeron a este despacho desde Praga, República Checa.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.