La violencia deja los hospitales en el este del Congo saturados de heridos y sin suministros
Cientos de personas heridas han llegado a hospitales abarrotados en Goma, una importante ciudad en el este de República Democrática del Congo, mientras continúan los combates entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes respaldados por Ruanda, que afirman haber capturado la ciudad de aproximadamente 2 millones de habitantes.
“Se infectarán antes de que podamos atenderlos a todos”, dijo Florence Douet, enfermera de quirófano en el Hospital Bethesda, mientras atendía a pacientes con lesiones de diversa gravedad.
Desde el inicio de la ofensiva del grupo rebelde M23 sobre Goma el 26 de enero, más de 700 personas han muerto y cerca de 3.000 han resultado heridas en la ciudad y sus alrededores, según las autoridades. Tan sólo el hospital Bethesda ha indicado que recibe más de 100 nuevos pacientes cada día, superando su capacidad de 250 camas.
Bethesda es uno de varios hospitales en Goma que The Associated Press visitó y que cuenta con personal y suministros insuficientes. La ciudad alberga a muchas de las casi 6,5 millones de personas desplazadas por el conflicto, que es una de las mayores crisis humanitarias del mundo.
A medida que más personas llegaban a los hospitales con heridas de bala o de metralla, muchas se vieron obligadas a compartir camas, mientras otras yacían en el suelo, retorciéndose de dolor por sus heridas mientras esperaban atención médica.
“Esta es la primera vez que vivo algo así”, dijo Patrick Bagamuhunda, quien resultó herido en los combates. “Esta guerra ha causado mucho daño, pero al menos aún respiramos”.
Los rebeldes M23 cuentan con el respaldo de unos 4.000 soldados de la vecina Ruanda, según expertos de la ONU, mucho más que en 2012 cuando capturaron Goma por primera vez. Son el grupo armado más fuerte de los más de 100 que luchan por el control en el este del país, rico en minerales y que posee vastos depósitos críticos para gran parte de la tecnología mundial.
A diferencia de 2012, cuando los rebeldes capturaron Goma y la mantuvieron durante unos días, ahora planean marchar hacia la capital del Congo, Kinshasa, que está a 1.609 kilómetros (1.000 millas) de distancia, y describen al país como un estado fallido bajo el presidente Félix Tshisekedi.
El conflicto en República Democrática del Congo tiene profundas raíces étnicas. M23 dice que defiende a las personas de etnia tutsi en el país. Ruanda ha afirmado que los tutsis son perseguidos por los hutus y antiguas milicias responsables del genocidio de 1994 en Ruanda, en el que murieron 800.000 tutsis y otras personas. Muchos hutus huyeron a República Democrática del Congo después del genocidio.
Los hospitales se están quedando sin suministros
Los trabajadores médicos en el Hospital Kyeshero en Goma dicen que atienden a un número creciente de pacientes con heridas de bala.
“Ayer extrajimos 48 balas”, dijo el viernes Johnny Kasangati, cirujano en el hospital, mientras examinaba a un paciente bajo una carpa.
Kyeshero también está abarrotado y algunos días alcanza más del 200% de su capacidad, dijo Joseph Amadomon Sagara, coordinador de proyectos para Médicos Sin Fronteras, que administra el hospital.
En el pasado, los hospitales en Goma podían transportar pacientes heridos en barco a Bukavu, la principal ciudad de Kivu del Sur, a 180 kilómetros (111 millas) de distancia, pero el transporte a través del lago Kivu se suspendió durante la rebelión y las carreteras han sido mayormente intransitables debido a los enfrentamientos.
La violencia en y alrededor de Goma también ha interrumpido las cadenas de suministro, lo que ha provocado escasez en los suministros médicos de los que dependen los grupos de ayuda. Antes, parte de los cargamentos llegaban a través del aeropuerto internacional de Goma, que ahora está bajo control rebelde.
“Goma quedó aislada del mundo. Fue un apagón total”, dijo Virginie Napolitano, coordinadora de emergencias de Médicos Sin Fronteras en Goma.
Las reservas del grupo de ayuda, como las de otros grupos, también han sido saqueadas en medio del caos.
“Nos estamos arreglando con lo que teníamos en los armarios, pero no sé por cuánto tiempo”, dijo Napolitano.
¿Cuántos han muerto en el conflicto?
El gobierno congoleño ha confirmado 773 muertes y 2.880 personas heridas en morgues y hospitales. La cifra podría ser mayor, dijo, citando temores de encontrar fosas comunes y más cuerpos.
El Hospital Maternité de la Charité en Goma estaba entre los que luchaban por encontrar espacio para los muertos.
“Teníamos 66 cuerpos aquí. Cincuenta y seis fueron trasladados al hospital provincial, donde la morgue tiene más espacio que la nuestra”, dijo Jules Kafitiye, director médico del hospital.
“Necesitamos evitar la descomposición debido a enfermedades”, agregó, señalando una carpa donde se almacenaban los cuerpos.
Temores de propagación de enfermedades mientras las morgues se desbordan
Docenas de cuerpos yacían en las calles y en los hospitales de Goma después de la captura de la ciudad, lo que aumentó los temores de brotes de enfermedades en la región, que también enfrenta brotes de viruela símica y cólera.
El organismo de salud de la ONU advirtió la semana pasada que el desplazamiento masivo repetido en el Congo ha creado condiciones ideales para la propagación de enfermedades endémicas en los campamentos de desplazados y comunidades circundantes, como el cólera, que registró más de 22.000 infecciones el año pasado, y el sarampión, que afectó a cerca de 12.000 personas. La región también lucha con la desnutrición crónica infantil.
“Hay temor de que la enfermedad se propague ampliamente en las comunidades”, dijo el doctor Boureima Hama Sambo, representante de la Organización Mundial de la Salud en el Congo. “Pero en este punto, no lo sabemos porque no hemos podido llegar allí”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.