Demandan a American Airlines por infringir su política sobre menores no acompañados

Una madre de Florida acusó a American Airlines de “extraviar” a sus dos hijos pequeños y de retenerlos en una habitación similar a una celda durante la noche sin comida, agua, mantas ni almohadas cuando cancelaron su vuelo.

Amber Vencill presentó una demanda en Nueva York alegando que la aerolínea trató a sus hijos con “imprudencia, descuido y negligencia”, e infringió sus propias políticas cuando se suponía que los niños estaban bajo su cuidado.

“Lo peor fue que estaban en un aeropuerto; se los pudieron haber llevado a cualquier parte”, comentó el abogado de Vencill, David Jaroslawicz, a Insider.

Según el letrado, ahora los niños tienen miedo de viajar en avión porque les preocupa “perderse o quedar abandonados”.

“Estaban en un aeropuerto con todo tipo de chiflados alrededor”, añadió.

Los dos hijos de Vencill, de 10 y 12 años, viajaban solos desde Missouri a Siracusa, Nueva York, e hicieron escala en Charlotte, Carolina del Norte, el 30 de julio de 2022.

Los niños, identificados como J. V. y R. V., se iban a reunir con la pareja de Vencill, identificada como Ted, y otros familiares en Nueva York, pero su vuelo de conexión en Carolina del Norte se retrasó varias veces antes de que lo cancelaran, según señala la demanda obtenida por el medio.

Ted, que estaba registrado para buscar a los niños una vez que llegaran a Siracusa, habría recibido un llamado de American Airlines para informarle que los menores iban a viajar al día siguiente alrededor de las 9 a. m.

Sin embargo, Vencill tenía dudas sobre el vuelo de sus hijos, ya que la aerolínea le proporcionó información diferente y le informó en un correo electrónico a las 11:30 p. m. del 30 de julio que volverían a viajar alrededor de las 5 p. m. del día siguiente.

A Ted le comunicaron que los dos niños se quedarían en una “bonita habitación para menores no acompañados, donde tendrían camas y su propio baño”, informa Insider.

Sin embargo, la demanda alega que, en realidad, durmieron en una “habitación para niños extraviados”, que estaba “helada” y que “parecía una celda”.

Los menores supuestamente durmieron en un sofá, en una habitación con las luces encendidas constantemente, mientras aguardaban su próximo vuelo.

Vencill intentó ponerse en contacto con la aerolínea mientras sus hijos estaban en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas, pero no pudo comunicarse con el número de teléfono proporcionado, según la demanda.

Sin embargo, la preocupada madre logró comunicarse con un empleado “atento” que trabaja en el aeropuerto y que la puso en contacto con sus hijos.

Uno de los menores habría afirmado que “no habían comido ni bebido nada desde la noche anterior, ni siquiera un pretzel o los bocadillos que suele repartir la aerolínea”.

La demanda sostiene que el empleado fue quien acabó dándoles algo de comida y bebida a los dos niños.

La aerolínea cobra una tarifa adicional de USD 150 a los menores no acompañados, además del precio del boleto, según el sitio web de American Airlines.

El sitio indica que se los acompaña desde las puertas de embarque y que hay una “sala para menores no acompañados” disponible para que pasen el rato y jueguen si están esperando un vuelo de conexión.

“En el raro caso de que su hijo necesite pasar la noche porque perdió su vuelo de conexión, le brindaremos alojamiento, comidas y supervisión durante la noche. Lo llamaremos si esto ocurre”, indica el sitio web.

Vencill manifestó en la demanda que, posteriormente, se puso en contacto con un representante de atención al cliente de American Airlines, quien se disculpó y le reembolsó la tarifa de USD 150 por cada menor no acompañado.

“Es particularmente ofensivo que, después de enterarse de sus evidentes errores, la parte demandada solo haya ofrecido una disculpa y un reembolso. Básicamente, es como si le hubiese dicho a la demandante: ‘Lamentamos haber perdido a sus hijos, señora. Aquí le devolvemos su dinero’”, expone la demanda, según Insider.

La demanda también acusa a American Airlines de no iniciar una investigación sobre lo sucedido y solicita un monto no revelado por daños y perjuicios.

American Airlines dijo lo siguiente en una declaración a The Independent con respecto a la demanda: “La seguridad y la comodidad de nuestros clientes, incluidos los menores no acompañados bajo nuestro cuidado, es nuestra prioridad principal y estamos comprometidos a brindar una experiencia positiva a todos las personas que viajan con nosotros”.

“Hemos estado en contacto directo con la señora Vencill y estamos analizando los detalles de la demanda”, añadió la aerolínea.

_{Traducción de Michelle Padilla}