Informe de autoridades griegas advierte riesgos ambientales y económicos ante auge de turismo

El defensor del pueblo (ombudsman) griego publicó el jueves un informe en el que se advierte al país de la necesidad de introducir cambios importantes si quiere seguir siendo un destino turístico popular.

Añadió que, para mantener una industria turística sana en el montañoso continente y las islas bordeadas de playas, se debe reducir la construcción desenfrenada y proteger los recursos hídricos y las zonas costeras.

Unos 33 millones de personas visitaron Grecia en 2023, 5 millones más que un año antes, atraídas por sus antiguos yacimientos arqueológicos, las aguas turquesas del Mediterráneo y un clima siempre soleado.

Pero en el informe del jueves, el defensor del pueblo advirtió los crecientes riesgos medioambientales y reclamó una reforma urgente.

“La economía de nuestro país depende en gran medida del turismo, lo que hace aún más urgente la necesidad de gestionarlo de forma sostenible”, señala el informe. Grecia no debe “agotar su potencial, desperdiciándolo y restando atractivo a nuestros destinos turísticos con el paso del tiempo”.

A principios de esta semana se encontró el cadáver del célebre médico Michael Mosley en la isla griega de Symi. Se descubrió que había muerto por causas naturales tras salir a pasear sin teléfono móvil desde la playa de Saint Nikolas, con un calor abrasador de 40 °C.

El informe es el primero sobre el sector para el defensor del pueblo griego desde que se fundó la autoridad hace más de 25 años. También revela que el turismo representa más de una cuarta parte de la producción económica y que los ingresos anuales de casi dos millones de griegos proceden del sector.

Se espera que los ingresos aumenten hasta 21.000 millones en 2024, frente a los 20.500 millones del año pasado, lo que supondría un impulso para una economía que sale de una crisis de deuda de más de una década.

Santorini, la isla favorita de las redes sociales con 15.550 habitantes, recibe más de 5,5 millones de visitantes al año, el doble que en 2012, según el informe. La isla aporta €1.000 millones en ingresos anuales.

“En Santorini, incluso los turistas se quejan de la gran cantidad de turistas”, sostiene el informe.

Pidió una mayor regulación para reducir la construcción costera y frenar la tala de bosques, que estaba creando las condiciones propicias para las inundaciones. También pidió un mayor cuidado de los recursos hídricos ante las “enormes” necesidades de agua potable, piscinas y parques acuáticos.

“El turismo es un campo en el que la falta de visión y estrategia aflora con especial intensidad. Es inmensamente necesario ejercer una clara gobernanza del turismo”, señala el informe.

La temporada de incendios forestales del año pasado en Europa fue una de las peores de este siglo, según la Comisión Europea. Los incendios calcinaron más de medio millón de hectáreas, provocaron evacuaciones masivas y mataron al menos a 20 personas en Grecia.

El gasto de los países de la Unión Europea en protección contra incendios —tanto en extinción como en prevención— se ha mantenido más o menos estable desde 2001 en el 0,5% del gasto público total, pero la investigación de WWF de Grecia mostró que más del 80% del presupuesto de protección contra incendios de Grecia se destinó a la extinción en 2022.