Colombia busca ayuda de Venezuela para "erradicar" armados en la convulsa frontera donde operan
El presidente colombiano, Gustavo Petro, aseguró el jueves que ha contactado con el gobierno venezolano para establecer un plan conjunto que permita la “erradicación de bandas armadas en la frontera”, ante la reciente escalada de violencia generada por enfrentamientos de dos grupos ilegales que han dejado decenas de muertos y miles de desplazados.
“He dialogado con quien ejerce la presidencia en Venezuela, Nicolás Maduro, para tapar los pasos ilegales, especialmente en el río Catatumbo, y se accione con vuelos de lado y lado”, señaló Petro desde su cuenta de X, antes Twitter.
En Caracas, el presidente Maduro afirmó en un acto oficial que Colombia cuenta con el respaldo de Venezuela en su lucha por la paz y "siempre tendrá nuestro apoyo integral para construir la una región de paz y unión”.
El Catatumbo, fronterizo con Venezuela, ha sido una región codiciada por los actores armados en Colombia desde hace décadas, por sus suelos fértiles que han sido usados para los cultivos de hoja de coca y su posición estratégica en la frontera, que facilita el tráfico de cocaína y contrabando.
La facilidad para cruzar la frontera de 2.200 kilómetros entre Colombia y Venezuela ha servido a los armados para escabullirse de las autoridades colombianas. El ejército calcula que en Norte de Santander, donde se ubica Catatumbo, hay más de 50 pasos informales.
Actualmente, se disputan el territorio la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional y una disidencia de la extinta guerrilla Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) que no se acogió a un acuerdo de paz firmado con el Estado en 2016, pese a que ambas estructuras mantienen mesas de negociación de paz con el gobierno.
La violencia en el Catatumbo, ha dejado entre 60 y 80 muertos, según la ONU y la gobernación de Norte de Santander, respectivamente. Entre las víctimas que han llegado al Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses hay tres menores de edad: un bebé de nueve meses y dos adolescentes de 14 y 16 años, según confirmó el jueves la entidad.
El Ministerio de Defensa elevó el jueves a 40.282 las personas desplazadas en Catatumbo en la última semana, una cifra mayor a la dada la víspera por la Defensoría del Pueblo. También informó de la evacuación de 548 civiles.
Más de 1.000 personas de origen colombiano se desplazaron hacia Venezuela en la última semana para buscar protección, según la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).
Petro ha dicho que el ELN habría trasladado tropas desde el departamento de Arauca —también fronterizo con Venezuela— para reforzar su presencia en el Catatumbo y atacar a la disidencia de las FARC, desatando la ola de violencia.
″¿Pero cómo el ELN se desplaza de Arauca al Norte de Santander en una cantidad de hombres, todavía no sabemos, pero tiene que ser abultada? No puede ser caminando simplemente entre las montañas porque duraría meses”, cuestionó Petro el miércoles.
Una de las hipótesis que tiene el ejército es que el ELN usó la frontera para hacer “determinados movimientos con el fin de configurar esta tragedia que le trajeron al pueblo de Norte de Santander”, según dijo el jueves Mario Contreras, comandante de la Brigada 30 del Ejército, a Noticias Caracol.
Tras el recrudecimiento de la violencia en Catatumbo, de la que el gobierno responsabiliza especialmente al ELN, la fiscalía reactivó desde el miércoles las órdenes de captura de 31 miembros del ELN que habían quedado amparados con el beneficio de la suspensión desde 2022 cuando iniciaron los diálogos de paz con el actual gobierno.
La fiscal general, Luz Adriana Camargo, dijo el jueves a la prensa que buscarán activar las solicitudes de extradición contra los miembros del ELN una vez determinen su paradero, incluso si éste fuera Cuba, uno de los países garantes del proceso de paz y donde se han desarrollado rondas de negociación.
Sin embargo, la delegación del gobierno en los diálogos de paz emitió horas después un comunicado asegurando que según “información oficial” no se encuentran en Cuba los representantes del ELN.