Una escuela de samba genera auge económico en su favela en Río de Janeiro
El Carnaval siempre da vida a la economía de Vila Vintem, una favela en el lado oeste de Río de Janeiro, pero este año el pulso es aún más fuerte con su escuela de samba Unidos de Padre Miguel regresando a la liga principal de desfiles de samba por primera vez en casi 60 años.
Como una de las 12 escuelas de samba de primer nivel de Río de Janeiro, Unidos de Padre Miguel tendrá su oportunidad de fama, quizás incluso de gloria, todo mientras genera más dinero para su comunidad.
El año pasado, compitiendo en la segunda división, Padre Miguel recibió alrededor de 900.000 reales (150.000 dólares) de la Alcaldía, perdiendo las lucrativas ofertas de patrocinio y los ingresos por derechos de televisión, fiestas previas al Carnaval y ventas de entradas que disfrutan las escuelas de samba de élite. Pero su victoria en el Carnaval del año pasado aseguró su lugar en el evento principal que comienza el domingo por la noche.
Este cambio ha hecho que el presupuesto de Padre Miguel este año se dispare más de diez veces, alcanzando aproximadamente 11 millones de reales (2 millones de dólares), incluyendo casi 2 millones de reales de la ciudad, según el vicepresidente de la escuela de samba, Dr. Willie Baracho.
La escuela ya ha invertido una parte significativa en la comunidad, financiando costureras, carpinteros y soldadores locales para los preparativos del desfile.
Bonanza económica
Vila Vintem ya está experimentando los efectos positivos. Varios de los residentes anteriormente desempleados de la favela le dijeron a The Associated Press que han comprado celulares y electrodomésticos.
La nueva sede de Padre Miguel, que está cerca de completarse, reubicará los ensayos y otras actividades comunitarias desde un espacio similar a un hangar que sirvió como un centro vital para la comunidad durante la pandemia de COVID-19.
“Nuestra escuela de samba tiene proyectos, ayuda a la gente, distribuye comida, organiza fiestas para nuestros niños”, dijo Luana Borges, de 42 años, mientras ajustaba detalles en varios trajes, algunos con los colores tradicionales rojo y blanco de la escuela.
“Cuando llega el Carnaval, ofrece oportunidades a personas como yo”, comentó Borges, quien solía estar desempleada.
Casi todas las escuelas de samba se encuentran en barrios de clase trabajadora alrededor de la región metropolitana de Río de Janeiro y compiten entre sí en los legendarios terrenos del Sambódromo. Las favelas en Río suelen asociarse con barrios densos en las colinas, pero también presentan otras geografías. Vila Vintem, con 14.000 residentes, surgió hace casi un siglo en tierras planas junto a una vía férrea en construcción.
Cuando se asentaron por primera vez, se decía que la zona pantanosa no valía ni un “vintem”, la moneda más barata de la época, similar a un centavo. Pasaron décadas antes de que llegaran los servicios básicos, a veces solo después de que los residentes acordaran hacer el trabajo ellos mismos.
“Luchamos”
A pesar de su nueva bonanza del Carnaval, Padre Miguel sigue siendo un desvalido financiero.
Baracho dijo que sus rivales más populares no dependen tanto del dinero de la ciudad y pueden generar hasta 18 millones de reales (3 millones de dólares) al considerar los patrocinios corporativos, las ventas de mercancías, las codiciadas posiciones en el desfile y los cargos de entrada para sus fiestas previas al Carnaval.
Mientras Padre Miguel emplea casi a todos locales, Baracho comentó que las escuelas de samba más ricas pueden gastar más de 1 millón de reales, por ejemplo, en entrenadores y bailarines, cuya actuación es una de las categorías puntuadas por los jueces.
“Para algunos, el cielo es el límite, pero nosotros luchamos”, dijo Baracho. “Logramos ser promovidos porque estamos invertidos en nuestra gente, trabajamos duro para fomentar nuestra propia creatividad”.
Padre Miguel será la primera escuela de samba en desfilar el domingo por la noche. Su procesión contará la historia de Iyá Nassô, la fundadora del primer espacio en Brasil para rituales de la fe afrobrasileña Candomblé.
Los expertos dicen que el mejor camino para que escuelas de samba como Padre Miguel mantengan su impacto en la comunidad es enfocarse en evitar el descenso, en lugar de perseguir el gran premio del Carnaval, que equivale al 20% de los ingresos de las entradas vendidas para el Desfile de Campeones, que se lleva a cabo el fin de semana siguiente.
“Hay pocas posibilidades de que una escuela de samba gane el título viniendo de la segunda división”, dijo Fátima Costa de Lima, investigadora del Carnaval y profesora de artes escénicas en la Universidad Estatal de Santa Catarina. “Ha sucedido antes, pero es raro. El objetivo principal para una escuela de samba como (Padre Miguel) es mantenerse”.
Ingrid Lima Leal ha trabajado para Padre Miguel durante 15 años y ha desfilado con la escuela durante incluso más tiempo. La mujer de 66 años dice que crear empleos en Vila Vintem y estar en el desfile de fama mundial vale cada centavo. Ella quiere ver más el próximo año, con suerte aún en la división superior.
Mientras cose un traje blanco en su taller en casa, Leal expresó la “increíble emoción” de marchar en el desfile vistiendo algo que ayudó a crear.
“El Carnaval trae muchos empleos. No solo aquí, sino en todas partes”, dijo.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.