Un asteroide pasó rozando la Tierra el viernes 13, pero no fue captado hasta el día siguiente
El asteroide 2020 VT4 pasó por la Tierra tan cerca como la Estación Espacial Internacional
Un asteroide que volaba a baja altura no alcanzó la Tierra por solo unos cientos de millas el viernes 13, y no se notó hasta el día siguiente.
El asteroide, llamado 2020 VT4, fue detectado 15 horas después por la encuesta del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides en el Observatorio Mauna Loa en Hawai.
Pasó por nuestro planeta a menos de 400 kilómetros de distancia, que es aproximadamente la misma distancia que la Estación Espacial Internacional orbita la Tierra.
Como tal, el asteroide-2020 VT4 establece el récord del paso de asteroide no métrico más cercano registrado de la Tierra.
Tenía aproximadamente seis metros de diámetro y volaba sobre el Océano Pacífico Sur. Su encuentro con la Tierra “acortó su órbita, asegurando que este cruzador de la Tierra hará acercamientos cercanos más frecuentes”, tuiteó Tony Dunn, que dirige el sitio web Orbit Simulator.
Si el asteroide hubiera atrapado la Tierra, se habría quemado en su atmósfera dejando un rastro meteórico detrás de él. La NASA dice que se necesitaría un asteroide de más de 25 metros pero menos de un kilómetro para causar daño local a la Tierra.
Sin embargo, un asteroide de más de uno o dos kilómetros podría tener efectos en todo el mundo.
El récord de un asteroide que pasa más cerca de la Tierra ya se rompió una vez este año.
El asteroide 2020 QG llegó a solo 1.830 millas sobre el sur del Océano Índico el domingo, según Zwicky Transient Facility, una cámara robótica que escanea el cielo en busca de fenómenos espaciales.
Ese asteroide también era particularmente pequeño: aproximadamente de tres a seis metros de ancho, que es aproximadamente del tamaño de un automóvil grande.
Un objeto de ese tamaño pasa cerca de la Tierra aproximadamente cada año, pero detectarlos es un desafío. Las agencias espaciales como la NASA necesitan rastrear estos objetos en caso de que se acerquen lo suficiente como para poner en peligro la Tierra.
El asteroide-2020 VT4 tampoco es el único desecho espacial que pasa por la Tierra en un día particularmente desafortunado.
Un asteroide, llamado Apophis, tiene aproximadamente 300 metros de tamaño, lo que lo hace comparable a la Torre Eiffel.
Se espera que pase cerca de la Tierra el viernes 13 de 2029 , antes de regresar nuevamente en 2068.