Presencia de fuerzas rusas “muy probable” en Kiev, “enormes” bajas civiles si ocurre un ataque, advierte jefe de defensa de EE.UU.

El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, presentó un escenario sombrío para una invasión rusa de Ucrania durante una entrevista con ABC News.

Al hablar con la corresponsal en jefe de asuntos globales de la organización, Martha Raddatz, el domingo, Austin explicó que era “altamente probable” que ocurriera un ataque en Kiev si el ejército ruso continuaba con un ataque en el este de Ucrania.

“¿Veríamos tanques [rusos] llegando a Kiev?” le preguntó Raddatz.

“Podrías ver eso. Quiero decir, eso es muy probable. Podrías ver eso. Se podría ver una cantidad significativa de poder de combate en camino a tomar Kiev”, respondió Austin.

Al señalar la frontera entre Ucrania y Rusia, comentó: “Vemos muchos tanques y vehículos blindados allí, vemos mucha artillería, vemos fuerzas de cohetes”.

El secretario recalcó que cualquier despliegue ofensivo de tales fuerzas en Ucrania, pero sobre todo para tomar la capital, resultaría en importantes bajas civiles.

“Si se emplea ese tipo de poder de combate, sin duda habrá enormes bajas dentro de la población civil... esto podría crear una tragedia, de verdad, en términos de flujo de refugiados y personas desplazadas. Entonces esto es potencialmente muy, muy peligroso”, aseveró Austin.

La dura advertencia de cómo podría ser un ataque ruso ocurre solo dos días después de que el presidente Joe Biden dijera en un discurso nacional que su administración cree que Vladimir Putin tomó la decisión de invadir Ucrania, y NBC News citó a altos funcionarios estadounidenses que afirmaban que se había ordenado el ataque.

Los principales representantes de Rusia en Occidente, a pesar de las afirmaciones, han seguido insistiendo en lo contrario. El embajador de Moscú en EE.UU. apareció en el circuito de programas de noticias del domingo esta semana al igual que Lloyd y el secretario de Estado Antony Blinken, y una vez más negó que el ejército de Rusia planeara atacar.

“No hay invasión. No existen tales planes”, insistió Anatoly Antonov en Face the Nation de CBS.

“Las tropas rusas están en territorio soberano de Rusia”, agregó. “No amenazamos a nadie”.

Los funcionarios estadounidenses han cuestionado las afirmaciones de los funcionarios rusos de retiradas militares de la región y en cambio insistieron en que la presencia militar cerca de la frontera con Ucrania en realidad se ha fortalecido, incluida la reciente incorporación de fuerzas de primer ataque.

El domingo, Blinken continuó enfatizando que EE.UU. tenía planes para responder a un posible ataque ruso, así como la posibilidad de que Moscú permitiera que las tensiones en la frontera entre Rusia y Ucrania continuaran en asecenso en el futuro previsible.

EE.UU. ha enfatizado que todavía existen salidas diplomáticas para que Moscú evite la guerra, al tiempo que se niega a decir siel país apoyaría una de las demandas clave de Rusia: la exclusión permanente de Ucrania de la OTAN, la alianza antisoviética que Moscú sigue reconociendo como una amenaza.

Blinken agregó el domingo que EE.UU. se negaría a reconocer a Crimea, una región de Ucrania anexada por Rusia en 2014, como parte de la Federación Rusa. Se reunirá con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia en los próximos días, pero la administración de Biden advirtió que un ataque antes de esa fecha cerraría la puerta a futuros esfuerzos diplomáticos.