Hallan en Brasil uno de los fósiles de dinosaurio más antiguos del mundo a raíz de fuertes lluvias
Según los científicos, los hallazgos podrían tener relevancia a la hora de entender cómo eran los dinosaurios primitivos y cómo evolucionaron
Recientes lluvias torrenciales en Brasil erosionaron partes de un yacimiento fósil, revelando lo que los científicos creen que podría ser el esqueleto de dinosaurio más antiguo del mundo.
El fósil de dinosaurio está “muy bien conservado”, y fue descubierto cerca de un embalse en Rio Grande do Sul, el estado más meridional de Brasil. Los investigadores creen que podría datar de hace unos 233 millones de años.
Los paleontólogos sospechan que vivió durante el período Triásico, en los albores de la era de los dinosaurios, cuando todos los continentes de la Tierra formaban una única masa continental llamada Pangea.
Un grupo de investigadores sospecha que el fósil, dejado al descubierto a raíz de las lluvias torrenciales que azotaron la zona, pertenece a la familia de los herrerasáuridos, un grupo de dinosaurios carnívoros que llegó a medir unos 2,5 m.
Se sabe que estos dinosaurios bípedos vagaron por vastas zonas del territorio que hoy en día ocupan Brasil y Argentina.
“Es uno de los fósiles más antiguos del mundo”, declaró Rodrigo Müller, de la Universidad Federal de Santa Maria, a Agência Brasil.
“Al principio, parecía que habíamos hallado unos escasos huesos, pero a medida que exponíamos el material, descubrimos que se trataba de un esqueleto prácticamente intacto”, prosiguió el Dr. Müller a Associated Press.
En la actualidad, el espécimen de dinosaurio más antiguo del mundo consiste en una colección de fósiles de distintas especies datados en unos 231 millones de años.
Sin embargo, aunque no existe un consenso al respecto, según algunos científicos, también se ha descubierto fósiles que datarían de hace 240 millones de años.
Los científicos afirman que los hallazgos, que aún están pendientes de revisión por pares, podrían arrojar luz sobre el origen y la evolución de los dinosaurios.
Se sabe que la era de los dinosaurios comenzó en el Periodo Triásico, y duró 50 millones de años hasta la extinción del Pérmico, cuando pereció el 90 % de las especies del planeta.
“El hallazgo será un valioso aporte para comprender mejor a estos primeros dinosaurios”, afirmó el Dr. Müller.
Sin embargo, la zona donde se encuentra el yacimiento fósil, que se ubica en el sur de Brasil, está sometida cada año a lluvias torrenciales cada vez más devastadoras.
Según la defensa civil de Brasil, en junio, el estado recibió tres meses de lluvias en solo dos semanas, desatando inundaciones que mataron a casi 200 personas.
Por lo tanto, los investigadores se encuentran en una carrera contrarreloj para desenterrar los fósiles que quedan en la zona antes de que más lluvias los destruyan. De hecho, desafortunadamente, las inundaciones ya habían dañado “un hueso de la pierna y otro de la pelvis” del espécimen en cuestión.
Traducción de Anna McDonnell