Congo intenta frenar en Goma a rebeldes apoyados por Ruanda mientras surgen protestas en la capital
Las fuerzas de seguridad de República Democrática del Congo combatían el martes contra rebeldes respaldados por Ruanda que avanzaban hacia una ciudad clave del este del país, en una importante escalada de un conflicto que lleva décadas en marcha.
Los residentes informaron de disparos durante la noche en Goma, una ciudad de 2 millones de habitantes que los rebeldes afirmaron haber capturado el lunes. Se oyeron explosiones y disparos cerca del ahora cerrado aeropuerto de Goma.
Goma es un centro regional de comercio y ayuda humanitaria que alberga a cientos de miles de las más de 6 millones de personas desplazadas por el prolongado conflicto en el este de República Democrática del Congo por tensiones étnicas, que ha provocado una de las mayores crisis humanitarias del mundo.
Los rebeldes de M23 son uno de los aproximadamente 100 grupos armados que compiten por el control de la región rica en minerales, en uno de los conflictos más grandes de África. Los rebeldes tomaron temporalmente Goma en 2012 antes de ser obligados a retirarse bajo presión internacional, y resurgieron a finales de 2021 con un creciente apoyo de Ruanda, según el gobierno congoleño y expertos de las Naciones Unidas. Ruanda ha negado ese apoyo.
No estaba claro hasta qué punto controlaban Goma los rebeldes, quienes marcharon hacia la ciudad la madrugada del lunes entre el temor y los aplausos de los residentes. Fue el culmen de semanas de combates durante los cuales los rebeldes capturaron varias localidades en una ofensiva sorpresa.
“Desde la mañana hemos escuchado explosiones de bombas y chasquidos de balas", dijo Sam Luwawa, un residente de Goma. “Hasta ahora no podemos decir quién controla de verdad la ciudad”.
Tres soldados de paz sudafricanos murieron el lunes cuando los rebeldes lanzaron una bomba de mortero hacia el aeropuerto de Goma que cayó en la cercana instalación de la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica, mientras que un cuarto soldado sucumbió a las heridas sufridas en combates días atrás, dijo el martes el Departamento sudafricano de Defensa.
En total, 17 cascos azules y soldados extranjeros han muerto en los combates, según funcionarios de la ONU y del Ejército.
La situación humanitaria en Goma “es extremadamente, extremadamente preocupante, con un nuevo umbral de violencia y sufrimiento alcanzado hoy”, dijo Bruno Lemarquis, coordinador humanitario de Naciones Unidas para República Democrática del Congo, en una conferencia de prensa por video el lunes. Dijo que cientos de miles de personas intentaban huir de la violencia.
Había zonas de combate activas en todas las áreas de la ciudad, con civiles refugiándose y fuego de artillería pesada dirigido al centro de la ciudad el lunes, dijo Lemarquis. Dijo que varios proyectiles impactaron el Hospital Charité Maternelle en el centro de Goma, “matando e hiriendo a civiles, incluidos recién nacidos y mujeres embarazadas”.
“Lo que está ocurriendo en Goma se suma a lo que ya es una de las crisis humanitarias más prolongadas, complejas y graves del planeta, con cerca de 6,5 millones de personas desplazadas en el país, incluidos cerca de 3 millones de desplazados en Kivu del Norte”, dijo Lemarquis.
Los grupos de ayuda reportaron que no podían llegar a personas desplazadas que dependían de ellos para obtener alimentos y otras necesidades.
“Las carreteras principales que rodean Goma están bloqueadas y el aeropuerto de la ciudad ya no puede usarse para evacuaciones y esfuerzos humanitarios. Se ha informado que la electricidad y el agua están cortadas en muchas áreas de la ciudad”, dijo David Munkley, jefe de operaciones en el este del Congo para el grupo de ayuda cristiana World Vision.
Además de la ONU, varios países, como Estados Unidos, Reino Unido y Francia, han condenado a Ruanda por el avance rebelde. Sin embargo, el país culpa a República Democrática del Congo por la escalada, afirmando que no cumplió con los acuerdos de paz anteriores, lo que hizo necesaria la “posición defensiva continuada” de Ruanda.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, condenó el avance de los rebeldes respaldados por Ruanda en una llamada el lunes con el presidente congoleño, Félix Tshisekedi, durante la cual ambos líderes acordaron la importancia de avanzar en los esfuerzos para reiniciar las conversaciones de paz entre el Congo y Ruanda “lo antes posible”, dijo la portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Tammy Bruce, en un comunicado.
El líder congoleño ofrecerá un mensaje a la nación sobre el conflicto, dijeron las autoridades, en medio de la creciente presión para que tome medidas ante la escalada y mientras estallaban protestas en la capital, Kinshasa, en las que los manifestantes condenaban a Ruanda por su papel en el conflicto.
El líder de la oposición, Martin Fayulu, pareció sugerir que el presidente no estaba haciendo lo suficiente para responder a la crisis. En un comunicado, Fayulu pidió protestas contra Ruanda y apoyo para el Congo por parte de la comunidad internacional, y añadió que “si el señor Félix Tshisekedi persiste en obstaculizar, será el único responsable del declive de nuestra nación y tendrá que renunciar”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.