Nuevo descubrimiento sugiere que los humanos usaron zapatos hace 148 mil años

Un grupo de científicos analizó huellas antiguas de Sudáfrica, que sugieren que los primeros humanos podrían haber utilizado sandalias de suela dura.

Las características inusuales de las huellas, muy bien conservadas, podrían ser la prueba más antigua hasta la fecha de, durante la Edad de Piedra Media, los humanos utilizaban calzado para protegerse los pies; aunque los investigadores aún no han llegado a una conclusión definitiva.

Los autores del estudio examinaron huellas que habían quedado en losas de piedra de tres lugares distintos ubicados en Costa del Cabo (Ghana), a las que no se les había colocado una fecha exacta. Sin embargo, con base en la antigüedad de otras rocas y sedimentos del entorno cercano, los investigadores creen que las pisadas encontradas en el yacimiento Kleinkrantz podrían tener entre 79.000 y 148.000 años.

En estas huellas no se ven dedos, lo que las hace distintas que dejan los pies descalzos. En su lugar, presentan “partes delanteras redondeadas, bordes definidos y posibles indicios de puntos de sujeción para correas”.

Asimismo, en un yacimiento llamado Goukamma, se localizaron marcas similares que se calcula que tienen una antigüedad de entre 73.000 y 136.000 años.

Los autores del estudio escribieron: “En todos los casos, las supuestas huellas tienen dimensiones que coinciden ampliamente con las de las huellas de homínidos”. Y agregaron: “El tamaño de las huellas parece corresponder a homínidos jóvenes o adultos de menor tamaño”.

Con el objetivo de comprobar su hipótesis, dejaron sus propias huellas con sandalias parecidas a dos pares diferentes, utilizados históricamente por los indígenas san o bosquimanos del sur de África. Para ello, utilizaron como modelo dos pares que se encuentran exhibidos en museos.

Dicha prueba demostró que el uso de calzado de suela dura sobre arena húmeda dejaba huellas como las que encontraron en Kleinkrantz. Había bordes nítidos, sin marcas de los dedos, y rastros de tiras de cuero que se unían a la suela.

“Si bien no consideramos que las pruebas sean determinantes, creemos que en los tres yacimientos […] podría haber huellas de homínidos que usaban sandalias de suela dura” escribieron.

Además, ofrecieron una posible explicación del uso de este calzado: “En la Edad de Piedra, una herida importante en el pie podía costarles la vida”, por lo que las sandalias era una especie de salvavidas.

A pesar de sus prometedores hallazgos, los investigadores se mantienen cautelosos por varios factores, como la dificultad de interpretar las marcas, así como el hecho de que nunca se ha encontrado calzado que date de la Edad de Piedra Media.

Por ello, se abstienen de realizar afirmaciones, pero especulan con la posibilidad de que “el ser humano [llevara] calzado cuando caminaba por las dunas durante la Edad de Piedra Media”.

El estudio fue publicado en la revista Ichnos.