Complicada relación entre Trump y líder de republicanos en el Senado

El Senado, una vez más, trabajaba hasta altas horas de la madrugada con su nuevo líder de la mayoría, el republicano John Thune, marcando el ritmo.

No fue hasta poco después de las 2 de la mañana que el último de los senadores había llegado a la cámara para emitir su voto sobre la confirmación del teniente general retirado de la Fuerza Aérea Dan "Razin" Caine como presidente del Estado Mayor Conjunto. La votación culminó un agotador inicio de año para el Senado que incluyó varias sesiones nocturnas y, lo que es importante para Thune, el proceso de confirmación de gabinete de alto nivel más rápido en los últimos 20 años.

Sin embargo, al principio, tal resultado estaba lejos de estar asegurado. El presidente Donald Trump estaba exigiendo que el nuevo líder del Senado estuviera listo para poner la cámara en receso y así omitir totalmente el proceso de confirmación. Ante esa perspectiva, Thune, un republicano de Dakota del Sur, declaró que su mensaje al presidente fue: "Hagamos esto a la antigua, simplemente usando el reloj y aguantando, y luego veremos a dónde vamos desde allí".

Ese enfoque ha sido exitoso al permitir que Thune muestre a Trump el valor del Senado mientras preserva su papel constitucional en la instalación del gabinete de un presidente. Pero la decisión de avanzar incluso con los nominados menos convencionales de Trump también ha tenido un costo.

Varios funcionarios del gabinete han estado íntimamente involucrados en las controversias recientes, desde discutir planes militares en un chat de la aplicación Signal no clasificada hasta alentar al presidente a seguir adelante con fuertes aranceles a los socios comerciales.

Los senadores republicanos, muchos de los cuales aún mantienen ideas republicanas tradicionales, a menudo han tenido que montar una respuesta. El presidente republicano del Comité de Servicios Armados del Senado, el senador Roger Wicker de Mississippi, el mes pasado inició una investigación por parte del inspector general del Pentágono sobre si el secretario de Defensa Pete Hegseth compartió información clasificada en Signal. Y los senadores republicanos más recientemente hicieron un esfuerzo concertado para alentar a Trump a negociar acuerdos comerciales con otras naciones en lugar de escuchar a asesores como el secretario de Comercio Howard Lutnick, quien estaba convencido de que los aranceles estaban allí para quedarse.

En una entrevista con The Associated Press poco después de que Trump anunciara una pausa en los aranceles a la mayoría de las naciones, Thune indicó que el anuncio mostró que el presidente está "respondiendo a los comentarios que se le han dado".

"Creo que todos quieren verlo tener éxito con esto, quieren ver al país tener éxito y quieren asegurarse de que estamos evaluando y calibrando, a medida que se realizan algunos de estos cambios importantes de política, los impactos que tienen", agregó Thune.

Ese equilibrio —el enfoque de Thune, de apoyo pero aún cauteloso— ha marcado sus primeros meses trabajando con un presidente con quien, hasta el año pasado, tuvo una relación tensa. Hasta ahora, Trump y Thune han mantenido buenas relaciones, pero las apuestas solo aumentarán para los republicanos en los próximos meses mientras intentan aprobar en el Congreso un paquete masivo de recortes de impuestos y gastos.

Durante el primer mandato de Trump, apenas tomó un año, y algunos contratiempos en el Congreso, antes de que Trump comenzara a pelear abiertamente con el entonces líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell.

Hablando sobre el presupuesto mientras se sentaba en la antigua oficina de McConnell, Thune enfatizó que para que la legislación emblemática del Partido Republicano funcione, "Todos tienen que estar remando en la misma dirección. Se necesita mucho trabajo en equipo".

A medida que Trump ha asumido el cargo con prácticamente el control total del Partido Republicano y una agenda para trastocar el gobierno federal y su papel en la sociedad, Thune reconoció que Trump ha sido agresivo en su uso del Poder Ejecutivo. Pero argumentó que no era diferente de cómo los presidentes anteriores querían "tomar tanto poder como pudieran", señalando los movimientos del presidente Joe Biden para cancelar la deuda estudiantil y aumentar la asistencia alimentaria del gobierno.

"Nuestro trabajo es hacer lo que podamos para apoyar al presidente y su agenda", señaló Thune, "pero también ser ese importante control y equilibrio que los Fundadores pretendieron".

Aun así, mientras Trump ha ignorado normas constitucionales con órdenes amplias que ponen en peligro los derechos civiles, los programas gubernamentales, la fuerza laboral federal y la relación de Estados Unidos con los aliados, los republicanos en el Congreso han permanecido al margen.

"Necesitamos que los republicanos salgan de la banca, incluido el líder de la mayoría, y digan: 'Este es un comportamiento inaceptable por parte de cualquier presidente'", sostuvo el senador Mark Kelly, un demócrata de Arizona.

Kelly citó el desprecio de Trump por la OTAN y los comentarios sobre tomar el control de países como Canadá y Groenlandia y el Canal de Panamá. "El daño que Donald Trump está haciendo a nuestra reputación internacional no es algo de lo que nos recuperemos fácilmente", afirmó.

Aun así, Kelly agregó que Thune "merece algo de crédito" por hacer que "la mecánica del Senado funcione bien".

Thune ha sido agresivo en tratar de que el Senado se mueva más rápido en cuanto a las votaciones. Señaló que había permitido que una sesión reciente se cerrara antes de que él mismo tuviera la oportunidad de emitir su voto porque estaba en la Casa Blanca para una reunión.

Es un cambio incremental en el Senado, pero uno que Thune, un ex corredor, espera que contribuya a que la cámara sea más activa y deliberativa en la formación de la ley. Ganó la contienda por el liderazgo en parte al comprometerse a permitir que los senadores individuales tengan más voz en la elaboración y enmienda de la legislación.

Hasta ahora, el Senado también ha obtenido apoyo bipartidista para aprobar proyectos de ley que aumentarán las penas de prisión para los traficantes de fentanilo, así como para ordenar la detención de inmigrantes que están en Estados Unidos ilegalmente y son acusados de robo y delitos violentos.

El senador Eric Schmitt, un republicano de Missouri que ha sido vocal sobre los cambios en la forma en que avanza la legislación, manifestó que Thune ha "hecho un gran trabajo", aunque el Senado no ha tenido muchas oportunidades de trabajar en la legislación.

"La verdad del asunto", agregó, "es que hemos estado consumidos por las confirmaciones".

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.