Una abogada, pilotos y patinadores artísticos: las historias de las víctimas del accidente aéreo en Washington

Una abogada defensora de los derechos civiles y antigua ganadora de un concurso de belleza se encuentra entre los fallecidos en el terrible accidente entre un avión de pasajeros y un helicóptero del ejército en Washington, D.C.

Estrellas adolescentes del patinaje sobre hielo, sus padres y un piloto a punto de casarse son otras de las almas perdidas en la tragedia del 29 de enero.

Se cree que las 64 personas que iban a bordo del avión de American Airlines y las tres que iban en el helicóptero Black Hawk del ejército murieron después de que la aeronave se estrellara en pleno vuelo y causara una enorme bola de fuego antes de precipitarse al gélido río Potomac, cerca del aeropuerto nacional Reagan de Washington.

Hasta ahora se han recuperado 40 cadáveres del agua, mientras las familias con seres queridos a bordo del vuelo esperan a enterarse de lo peor.

Esto es lo que sabemos de las víctimas del accidente:

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Kiah Duggins, que regresaba a Washington D.C. desde Kansas, trabajaba como abogada para el Cuerpo de Derechos Civiles.

Sus amigos la describieron como “un alma valiente y hermosa, una luz en la lucha por los derechos civiles”.

La joven de 30 años había estado en Wichita para estar con su madre durante una intervención quirúrgica, según KMUW. Miembros de la familia de Duggins confirmaron al medio el jueves que ella estaba a bordo del vuelo.

Su padre, Maurice Duggins, expresó en un comunicado: “Estamos asimilando el dolor asociado a la pérdida de nuestra hermosa y exitosa primogénita. Por favor, respeten la privacidad de nuestra familia en este momento”.

Duggins fue concursante de Miss Kansas y quedó entre las 10 mejores del certamen Miss Butler County 2014 - 2015.

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En el accidente murieron seis miembros del Skating Club of Boston, entre ellos dos adolescentes, dos entrenadores y dos padres.

Doug Zeghibe, director ejecutivo del club de Norwood (Massachusetts), contuvo las lágrimas al confirmar que Spencer Lane, de 16 años, y Jinna Han, de 13, junto con sus madres Christine Lane y Jin Han, respectivamente, perecieron a bordo del vuelo.

“Spencer, de la mejor manera posible, era un chico loco”, exclamó Zeghibe. “De gran talento, no lleva mucho tiempo patinando y se disparó a la cima del deporte. Muy divertido, muy inteligente. Jinna, una niña maravillosa. Una gran atleta, una gran competidora. Querida por todos”, detalló.

También aseguró que sus madres eran “dedicadas” y siempre “hacían sacrificios”.

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Sam Lilley (28) era una de las dos personas que pilotaban el vuelo procedente de Wichita (Kansas), según declaró su padre, Timothy Lilley, a Fox 5 Atlanta.

El joven piloto estaba comprometido, dijo su padre, y añadió que se temió lo peor cuando su hijo no se presentó tras el vuelo como de costumbre.

“Este es, sin duda, el peor día de mi vida”, confesó Lilley a Fox 5.

El propio Lilley fue piloto de helicóptero del Ejército durante 20 años, y dijo a Fox 5 que había realizado una ruta similar sobre el río Potomac.

“Por lo que puedo ver, esos tipos se dirigieron directamente hacia el avión”, detalló. Luego, señaló: “El piloto del Ejército cometió un grave error. Me duele porque son mis hermanos, y ahora mi hijo está muerto”.

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Jonathan Campos era el capitán del vuelo de American Airlines, según los informes. El joven de 34 años soñaba con ser piloto desde los 13, según declaró su tía al New York Times.

“Creo que quería ser libre y poder volar y elevarse como un pájaro”, dijo Beverly Lane.

Lane dijo que había hablado con Campos el miércoles justo antes del vuelo, cuando él le dijo que estaba deseando hacer un próximo crucero por el Caribe con la familia.

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El helicóptero realizaba un vuelo de entrenamiento y transportaba a tres soldados.

El jefe de la tripulación era Ryan O’Hara, padre de un niño, según una publicación en Facebook de Parkview High School JROTC de Atlanta, que ya ha sido eliminada.

“Ryan es recordado con cariño como un tipo que arreglaba cosas en el gimnasio del ROTC, así como un miembro vital del Equipo de Rifle. Ryan deja a su mujer y un hijo de un año”, escribió la escuela sobre su exalumno en un comunicado, informa WSB-TV Atlanta.

El suboficial segundo Andrew Eaves también viajaba en el helicóptero del ejército, según la publicación del gobernador de Misisipi, Tate Reeves, en X.

En una publicación de Facebook el jueves, la esposa de Eaves, Carrie Eaves dijo: “Les pedimos que recen por nuestra familia y amigos y por todas las demás familias que están sufriendo hoy. Pedimos paz mientras lloramos”, indicaba el mensaje. “Los hijos de estas familias no tienen por qué sufrir más dolor”.

Todos los cadáveres de los militares han sido recuperados, informó Associated Press.

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Wendy Jo Shaffer, residente en Charlotte, dedicó su vida a su familia, incluidos sus dos hijos pequeños, de uno y tres años, dijeron el jueves sus amigos.

Su muerte fue confirmada por su marido, Nate, en una publicación en X. “Wendy no solo era hermosa por fuera, sino que era una mujer increíble de pies a cabeza. Era la mejor esposa, madre y amiga que alguien podría desear. Su amor, amabilidad y fortaleza conmovieron a todos los que conoció”.

Una página de GoFundMe creada para recaudar dinero para su familia la describió como un “alma radiante”. Y añade: “Sus hijos eran su mayor orgullo y alegría, y soñaba con verlos crecer y convertirse en las increíbles personas que sabía que llegarían a ser”.

Entre las personas que viajaban a bordo del vuelo comercial figuran residentes en Rusia, Alemania y Filipinas, según informó la senadora Maria Cantwell.

Dos ciudadanos chinos murieron en el accidente, según reveló el Ministerio de Asuntos Exteriores de China en su página web, en un mensaje en el que ofrecía su más sentido pésame por la catástrofe.

Las agencias de noticias rusas han dicho que había varios pasajeros a bordo que eran inmigrantes rusos o hijos de alguno de ellos.

_{Traducción de Michelle Padilla}