Congreso de Estados Unidos está a punto de alcanzar un acuerdo de ayuda para el COVID-19
El acuerdo incluye apoyos por 300,000 millones de dólares a las empresas y pagos de 600 dólares a las personas
Con un problema clave que está siendo difícil de resolver, se avizoraba inquietantemente en el panorama un cierre del gobierno estadounidense el viernes a medianoche, aunque los negociadores del Congreso parecían estar cerca de un acuerdo sobre un paquete de ayuda económica de casi 1 billón de dólares para hacer frente a las consecuencias del coronavirus.
Al mismo tiempo, un aire de frustración exhausta invadía el Capitolio.
El líder de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell dijo temprano que estaba “aún más optimista ahora de lo que estaba anoche”. De todas formas los demócratas lanzaron una campaña concertada para bloquear un intento de los republicanos por frenar los poderes crediticios de emergencia de la Reserva Federal. Dijeron que la propuesta republicana privaría al presidente electo Joe Biden de herramientas cruciales para administrar la economía.
Creer que se podría alcanzar un acuerdo el viernes “sería un triunfo de la esperanza sobre la experiencia”, dijo el segundo republicano de mayor rango en el Senado, John Thune.
La financiación del gobierno caduca a la medianoche, y se produciría un cierre parcial de bajo impacto si el Congreso no aprueba un proyecto de ley de gastos provisional antes de que venza el plazo. Los líderes de la Cámara de Representes esperaban autorizar antes un proyecto de gastos provisional de dos días, dijo un portavoz de la Comisión de Asignaciones, pero no es seguro que el Senado lo apruebe.
Los senadores exigen ver qué hay en el paquete más grande de COVID-19 antes de aceptar el proyecto de ley provisional.
Los demócratas se oponen a una disposición del senador republicano Pat Toomey que cancelaría más de 400,000 millones de dólares en potenciales poderes crediticios de la Fed establecidos en marzo bajo un proyecto de ley de ayuda. El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, cerrará los programas a fines de diciembre, pero el lenguaje de Toomey va más allá, porque pide prohibir que el banco central reinicie los préstamos el próximo año. Los demócratas dicen que la disposición atará las manos de Biden y pondrá en riesgo la economía.
El forcejeo opacó los avances en otros temas del esperado acuerdo. Después de sentirse abrumados gran parte del jueves, los negociadores mostraron más optimismo, aunque la complejidad de alcanzar una solución negociada en torno a los problemas restantes y redactar los acuerdos en lenguaje legislativo y preciso era desalentadora.
Aparentemente los puntos centrales ya estaban listos: más de 300,000 millones de dólares en ayuda a empresas; una prestación federal adicional por desempleo de 300 dólares semanales y la renovación de las prestaciones estatales, que están próximas a expirar; pagos directos de 600 dólares a individuos; fondos para la distribución de vacunas, y dinero para los inquilinos, las escuelas, el Servicio Postal y la gente que requiere ayuda alimentaria.
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El periodista de la AP Christopher Rugaber contribuyó a este despacho.