Filipinas acusa a fuerzas chinas de hostigar a sus pesqueros en mar de China Meridional
Barcos de la Guardia Costera de China y un helicóptero de la Armada hostigaron a un grupo de embarcaciones filipinas que realizaban un estudio científico en una zona muy disputada del Mar de China Meridional, obligándoles a cancelar la operación, informaron el sábado los guardacostas de Filipinas.
Beijing ha reivindicado su soberanía sobre la mayor parte del mar de China Meridional y ha acusado de usurpación a países rivales, incluyendo Filipinas, Vietnam y Malasia. China ha delimitado sus reclamos territoriales con una línea de 10 trazos impresa en mapas, pero no ha proporcionado las coordenadas exactas.
El episodio de hostigamiento ocurrió el viernes cerca de Sandy Cay, tres pequeños bancos de arena deshabitados flanqueados por una base de las fuerzas chinas en una isla artificial y una isla ocupada por Filipinas en el archipiélago de Spratly, explicó la guardia costera.
Los barcos de los guardacostas chinos se acercaron a dos buques, que maniobraron para evitar una colisión, y un helicóptero de la Armada voló bajo sobre dos barcos más pequeños desplegados por los buques, lo que obligó a cancelar el estudio.
Los videos publicados por las autoridades filipinas muestran a un barco de la Guardia Costera china navegando muy cerca de una embarcación que los funcionarios identificaron como perteneciente a Filipinas. En otra grabación, un helicóptero militar chino volando bajo sobre las aguas embravecidas cerca de un barco en el que ondeaba una bandera filipina.
Las autoridades chinas no se pronunciaron sobre el incidente de inmediato.
El último episodio en las disputas territoriales de larga duración en uno de los pasajes comerciales y de seguridad más concurridos del mundo podría poner a prueba el compromiso del presidente Donald Trump de mantener el papel de Estados Unidos como contrapeso a China, que ha llevado a cabo acciones cada vez más asertivas en las aguas disputadas.
Su predecesor, Joe Biden, reforzó un arco de alianzas de seguridad en Asia en un intento por frenar a Beijing en el mar de China Meridional, el mar de China Oriental y las inmediaciones de Taiwán, una isla autogobernada que el país reclama como parte de su territorio y ha prometido tomar por la fuerza si fuese necesario.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, mantuvo una conversación telefónica el miércoles con su homólogo filipino, Enrique Manalo, en la que discutieron cuestiones de interés mutuo como “las acciones peligrosas y desestabilizadoras de la República Popular China en el mar de China Meridional", indicó la vocera del departamento, Tammy Bruce.
Rubio “transmitió que el comportamiento de China socava la paz y la estabilidad regionales y es inconsistente con el derecho internacional”, apuntó Bruce en un resumen de la llamada, durante la que el secretario “subrayó los compromisos inquebrantables de Estados Unidos con Filipinas bajo nuestro Tratado de Defensa Mutua”.
Biden y su gobierno habían advertido repetidamente a China que Estados Unidos está obligado por un tratado a ayudar a defender a Filipinas, su aliado más antiguo en Asia, si las tropas, barcos y aeronaves del país sufren un ataque armado, incluyendo en el disputado mar. Por su parte, Beijing ha advertido a Washington que se mantenga alejado de lo que dice es una disputa puramente asiática.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.