Es ilegal retener al último testigo que vio a la estudiante desaparecida de Pittsburgh, declara tribunal dominicano
El estudiante universitario de Minnesota podrá moverse en República Dominicana, pero sigue sin poder regresar a EE. UU.
Un tribunal de República Dominicana concluyó el martes que la retención de un estudiante universitario de Minnesota en un hotel fue ilegal. El joven se encontraba en el lugar colaborando con las autoridades en la búsqueda de Sudiksha Konanki, la estudiante de la Universidad de Pittsburgh desaparecida a principios de mes durante unas vacaciones de primavera con amigos.
Antes del fallo judicial, Joshua Riibe, de 22 años, la última persona que vio a Konanki antes de su desaparición, permaneció bajo intensa vigilancia policial y confinado en el RIU Hotel & Resort durante ocho días.
Con esta decisión, Riibe, estudiante de la Universidad Estatal de St. Cloud, podrá abandonar el hotel, pero no regresar a Estados Unidos, ya que las autoridades aún retienen su pasaporte.
Sus abogados en República Dominicana celebraron el fallo y señalaron que su cliente fue sometido a un “trato irregular” durante la investigación.
Riibe afirmó ante las autoridades que, la madrugada del 6 de marzo, él y Konanki fueron a nadar y se besaron antes de ser sorprendidos por el fuerte oleaje.
Como ex socorrista, aseguró que logró llevarla hasta la orilla, pero la perdió de vista después de que comenzara a vomitar agua de mar y se desmayara en una silla de playa.
El estudiante de Minnesota afirma que, en la investigación posterior, que movilizó a cientos de policías locales y funcionarios civiles con apoyo del FBI y fuerzas de seguridad internacionales, las autoridades le confiscaron sus documentos de viaje. Según funcionarios del gobierno dominicano, Riibe entregó sus documentos de viaje de forma voluntaria.
Sus abogados, sin embargo, consideraron que enfrentaba una posible detención ilegal y, por ello, presentaron una petición de hábeas corpus esta semana.
Albert Riibe, padre del joven, testificó el martes y afirmó que permanecería en el país hasta que su hijo fuera liberado.
Los fiscales argumentaron ante el tribunal que Riibe no estaba bajo arresto, sino alojado en condiciones apropiadas para un “testigo de los hechos”. También afirmaron que las restricciones impuestas eran necesarias para resguardar su seguridad, ante el riesgo de represalias relacionadas con la investigación.
La audiencia del martes estuvo marcada por el caos. El presidente del tribunal ordenó la salida de algunas cámaras y reprendió a los abogados de ambas partes tras una acalorada discusión.
Se prevé que el caso tenga nuevas audiencias a finales de mes.
Durante su declaración en el tribunal de Higüey, Riibe describió la fuerte vigilancia policial a la que ha estado sometido.
“Desde que me retuvieron el pasaporte y el teléfono, no he tenido un solo momento a solas”, dijo. “Solo quiero regresar a casa y recuperar mi vida”.
También aseguró que los padres de Konanki lo abrazaron y le agradecieron por tratar de salvar a su hija.
El lunes, la familia de Konanki pidió a las autoridades dominicanas que la declararan muerta. En su carta, reconocieron el papel de Riibe en la investigación y aceptaron la versión preliminar de que la estudiante murió ahogada, sin evidencia de un crimen.
Hasta ahora, no se han encontrado rastros de la joven ni de sus restos.
Traducción de Leticia Zampedri