Precios mayoristas de diciembre en EEUU suben 0,4% mientras lucha contra inflación parece estancada
Los precios mayoristas en Estados Unidos superaron las expectativas el mes pasado, con el progreso contra la inflación que parece haberse estancado, lo que socava aún más las expectativas de tasas de interés más bajas este año.
Los economistas y los mercados financieros temen que las políticas del presidente Donald Trump empujen la inflación aún más hacia arriba. Sus aranceles sobre bienes extranjeros y planes para deportar a millones de trabajadores indocumentados podrían traducirse en precios más altos. El jueves, Trump anunció que firmará una orden que aumentará los aranceles de Estados Unidos a las tasas que otros países aplican a las importaciones.
El Departamento de Trabajo informó el jueves que su índice de precios al productor —que rastrea la inflación antes de que llegue a los consumidores— aumentó un 0,4% desde diciembre y un 3,5% desde enero de 2024. El aumento mensual fue inferior al 0,5% revisado al alza en diciembre, y el incremento interanual coincidió con el de diciembre. Sin embargo, los pronosticadores esperaban un cambio del 0,2% mes a mes y del 3,2% interanual.
Excluyendo los precios volátiles de alimentos y energía, los llamados precios al productor básicos aumentaron un 0,3% el mes pasado desde diciembre y un 3,6% desde hace un año.
Los precios de los servicios mayoristas aumentaron un 0,3%, impulsados por el incremento de los costos hoteleros. Los servicios de bienes subieron un 0,6% debido a los precios más altos de la energía, incluido un aumento del 10,4% en el precio del combustible diésel. Los precios mayoristas de los alimentos saltaron un 1,1% en enero, ya que el costo de los huevos se disparó un 44%, reflejando el impacto de la gripe aviar.
El informe sobre precios mayoristas llegó un día después que el Departamento de Trabajo entregara malas noticias sobre la inflación a nivel del consumidor. Su índice de precios al consumidor aumentó un 3% en enero en comparación con el año anterior, frente a un aumento del 2,9% interanual en diciembre.
Los precios mayoristas pueden ofrecer una primera mirada a hacia dónde podría dirigirse la inflación del consumidor. Los economistas también lo observan porque algunos de sus componentes, en particular los servicios de salud y financieros, fluyen hacia la medida de inflación preferida de la Reserva Federal: el índice de gastos de consumo personal, o PCE.
A pesar del aumento de precios mayoristas superior al esperado, Paul Ashworth de Capital Economics escribió en un comentario que “los componentes que alimentan la medida de precios PCE preferida de la Fed fueron, en general, muy moderados”, incluyendo cambios modestos en algunos precios de atención médica.
La inflación se disparó a principios de 2021 a medida que la economía se recuperó con una fuerza inesperada de los bloqueos por COVID-19, abrumando fábricas, puertos y patios de carga, lo que llevó a escaseces, retrasos y precios más altos.
En respuesta, la Reserva Federal aumentó su tasa de interés de referencia —la tasa de fondos federales— 11 veces en 2022 y 2023. La inflación comenzó a caer —de un máximo de cuatro décadas del 9,1% en junio de 2022 a un mínimo del 2,4% en septiembre, tentadoramente cerca del objetivo del 2% del banco central. La Fed estaba lo suficientemente satisfecha como para revertir su curso y recortar su tasa tres veces en los últimos cuatro meses de 2024.
Luego, la mejora en la inflación se detuvo. La inflación de precios al consumidor interanual ha aumentado ahora durante cuatro meses consecutivos.
En respuesta a la obstinada inflación, la Fed podría abstenerse de más recortes de tasas. En diciembre, indicó que esperaba recortar dos veces más en 2025. Eso parece ahora mucho menos probable. Los inversores de Wall Street anticipan solo un recorte de tasas este año y no esperan que sea hasta octubre.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.