Recientes desastres aéreos generan temor sobre la seguridad en vuelos
La reciente oleada de desastres aéreos y situaciones de riesgo ha generado preocupación sobre los peligros de viajar en avión.
La colisión en el aire que mató a 67 personas cerca de Washington, el accidente de un avión ambulancia en Filadelfia y ahora una aeronave desaparecida en Alaska son apenas los desastres más sonados. También hubo un avión de Japan Airlines que rozó un Delta estacionado cuando lo remolcaban en el aeropuerto de Seattle a principios de esta semana y un avión de United Airlines se incendió durante el despegue en el aeropuerto de Houston el domingo después de que un problema en el motor provocó un incendio en el ala.
Eso sin mencionar las preocupaciones de seguridad que surgieron después de que se encontraron polizones muertos dentro de los compartimentos del tren de aterrizaje de dos aviones y a bordo de otros dos vuelos. Y no olvidemos la vez que un pasajero abrió una puerta de emergencia en un avión que era remolcado para despegar en Boston.
Entonces, ¿es lógico que la gente se pregunte si su vuelo es seguro?
¿Qué ocurrió en los incidentes más graves?
La colisión del 29 de enero entre un avión de pasajeros de American Airlines y un helicóptero del Ejército estadounidense mató a todos a bordo de ambas aeronaves. Fue el peor accidente aéreo en Estados Unidos desde el 12 de noviembre de 2001, cuando un avión cayó en un barrio de la ciudad de Nueva York justo después de despegar, matando a las 260 personas a bordo y a cinco en tierra. No había habido un accidente mortal de ningún tipo que involucrara a una aerolínea estadounidense desde febrero de 2009.
Los accidentes son más comunes con aviones pequeños como la avioneta Cessna de un solo motor que se estrelló en Alaska el jueves. Diez personas, incluido el piloto, murieron.
Una ambulancia aérea se estrelló en Filadelfia el 31 de enero, matando a las seis personas a bordo y a otra persona en tierra. Ese Learjet generó una enorme bola de fuego cuando se estrelló contra el suelo en un barrio poco después de despegar de un aeropuerto cercano.
¿Cuánto debería preocuparme?
Los accidentes mortales atraen una atención extraordinaria, en parte porque son inusuales. El historial de las aerolíneas estadounidenses es notablemente seguro, como lo demuestra el largo periodo entre este tipo de accidentes.
Pero accidentes mortales han ocurrido más recientemente en otras partes del mundo, incluido uno en Corea del Sur que mató a las 179 personas a bordo en diciembre. También hubo dos accidentes mortales que involucraron al problemático avión 737 Max de Boeing en 2018 y 2019. Y el pasado enero, un tapón de puerta se desprendió de un 737 Max mientras estaba en vuelo, generando más interrogantes sobre el avión.
Funcionarios estadounidenses han expresado durante años preocupaciones sobre un sistema de control de tráfico aéreo sobrecargado y con falta de personal, especialmente después de una serie de situaciones de riesgo entre aviones en aeropuertos de Estados Unidos. Entre las razones que han citado para la escasez de personal están los salarios no competitivos, los largos turnos, el intenso entrenamiento y las jubilaciones obligatorias.
El presidente Donald Trump aumentó esas preocupaciones el jueves cuando culpó a la colisión en el aire al sistema de control de tráfico aéreo “obsoleto” en el que confían los aeropuertos y prometió reemplazarlo.
Pero incluso con todo eso, el secretario de Transporte, Sean Duffy, apareció en Fox News a principios de esta semana y trató de asegurar a los espectadores que viajar en avión es “mucho más seguro que viajar en coche o tren. Este es el modo de transporte más seguro”.
Y las estadísticas lo respaldan.
El Consejo Nacional de Seguridad estima que los estadounidenses tienen una probabilidad de 1 entre 93 de morir en un accidente de vehículo motorizado, mientras que las muertes en aviones son demasiado inusuales para calcular las probabilidades. Las cifras del Departamento de Transporte cuentan una historia similar.
¿Qué se está haciendo?
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA) están investigando estos accidentes recientes y situaciones de riesgo para determinar qué los causó y buscar formas de prevenir incidentes similares.
Ya ha habido revelaciones preocupantes sobre la colisión en el aire, pero tomará más de un año obtener el informe completo sobre lo que ocurrió.
La NTSB siempre recomienda pasos que podrían tomarse para evitar que los accidentes vuelvan a ocurrir, pero la agencia tiene una lista de cientos de recomendaciones previas que han sido ignoradas por otras agencias gubernamentales y las industrias que investiga.
Sin embargo, Duffy señaló que el público tiene razón al decir que accidentes como los recientes son inaceptables. Por eso planea asegurarse de que “la seguridad sea primordial” mientras lidera la agencia que regula todos los modos de transporte.
“Me siento realmente bien sobre dónde estamos y hacia dónde vamos, y los planes que tenemos en marcha para asegurarnos de que incluso hagamos el sistema más seguro y eficiente de lo que es hoy”, dijo Duffy en la entrevista con Fox.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.