Hallan el Endurance de Ernest Shackleton 107 años después de su naufragio
El director de la expedición calificó el hallazgo de la embarcación, prácticamente intacta, como un “hito en la historia polar”
El Endurance, el famoso barco naufragado de Sir Ernest Shackleton, fue hallado frente a la costa de la Antártida, más de un siglo después de haberse hundido.
El paradero de la embarcación de madera, que se sumergió en el mar de Weddel luego de quedar atrapado en el hielo en 1915, había sido un misterio por décadas.
Sin embargo, una expedición localizó la nave, notablemente intacta, a una profundidad de 9.868 pies (3.008 metros), y a aproximadamente cuatro millas (6.4 kilómetros) al sur de la posición registrada inicialmente por el capitán del barco, Frank Worsley, describió The Falklands Maritime Heritage Trust.
El naufragio fue descubierto por Endurance22, un equipo que salió de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, un mes después del centenario de la muerte de Sir Ernest, en una misión para localizar el barco.
El director de la expedición externó que las imágenes del Endurance mostraban que estaba intacto y que era “por mucho el mejor barco naufragado de madera” que había visto.
“Estamos abrumados por nuestra buena suerte al haber localizado y captado imágenes del Endurance”, agregó Mensun Bound.
“Está erguido, orgulloso del lecho marino, intacto, y en un brillante estado de conservación. Incluso se puede ver ‘Endurance’ en arco a lo largo de la popa, directamente debajo de la barandilla.
“Este es un hito en la historia polar”.
El explorador Sir Ernest se convirtió en un héroe nacional a principios del siglo XX tras liderar tres expediciones británicas a la Antártida entre 1901 y 1917.
En su última expedición, él y la tripulación del Endurance se propusieron lograr el primer cruce terrestre de la Antártida, pero el barco no llegó a tierra y quedó atrapado en una densa capa de hielo, lo que obligó a los 28 hombres a bordo a abandonar la embarcación.
A pesar de quedar varados en el hielo durante unos 10 meses, toda la tripulación regresó a casa con vida, lo que se considera una de las grandes historias de supervivencia de la historia humana.
Caminaron a través del hielo marino, viviendo de focas y pingüinos, antes de zarpar en tres botes salvavidas y llegar a la Isla Elefante, que estaba deshabitada.
Desde allí, Shackleton y un grupo de tripulantes remaron unas 800 millas (1.300 kilómetros) en el bote salvavidas James Cairs hasta Georgia del Sur, donde buscaron ayuda en una estación ballenera.
En su cuarto intento de rescate, Shackleton logró regresar para recoger al resto de la tripulación que estaba en la Isla Elefante, en agosto de 1916, dos años después de que su Expedición Transantártica Imperial partiera de Londres.
El doctor John Shears, líder de la expedición Endurance 22, explicó que su equipo, que llevó a cabo la búsqueda del Endurance a bordo del buque SA Agulhas II, había hecho “historia polar” al completar lo que llamó “la búsqueda de un naufragio más desafiante del mundo”.
“Además, hemos realizado importantes investigaciones científicas en una parte del mundo que afecta directamente el clima y el medio ambiente global”, agregó.
“También hemos llevado a cabo un programa de divulgación educativa sin precedentes, con transmisiones en vivo a bordo, lo que permite que las nuevas generaciones de todo el mundo se involucren con Endurance22 y se inspiren con las increíbles historias de la exploración polar, y de lo que los seres humanos pueden lograr y los obstáculos que pueden superar cuando trabajan juntos”.