Estudiantes serbios protestan antes de gran corte en los puentes del Danubio
Tras pasar una noche gélida al aire libre, cientos de estudiantes en huelga reanudaron el viernes su marcha de dos días para protestar contra la corrupción, desde la capital, Belgrado, hasta la ciudad norteña de Novi Sad, donde planean cortar tres puentes sobre el río Danubio.
Los cortes están previstos para el sábado, cuando se cumplirán tres meses desde que la caída de una enorme pieza de concreto en la estación de tren de Novi Sad mató a 15 personas.
Lo que hace dos meses comenzó como una protesta contra la presunta corrupción en los contratos de construcción, se ha convertido en el desafío más serio en años para el poderoso líder populista del país, el presidente Aleksandar Vucic.
En su marcha hacia Novi Sad, los estudiantes fueron recibidos por ciudadanos que los animaban haciendo sonar las bocinas de sus autos o saliendo de sus casas para ofrecerles refrescos y comida.
A su llegada a la localidad de Indjija el jueves, aproximadamente en la mitad de su ruta de 80 kilómetros (50 millas), fueron recibidos con fuegos artificiales y vítores.
Aunque la mayoría de ellos pasó la noche al aire libre en un campo de fútbol, las gélidas temperaturas no disminuyeron su deseo de cambios importantes en el estado balcánico marcado por la corrupción.
La estudiante Nevena Vecerinac señaló que espera que se cumplan las demandas de los manifestantes, que incluyen castigar a todos los responsables de la tragedia en la estación de tren.
“Llegaremos a Novi Sad”, dijo. “La caminata de ayer fue fácil. Ahora hace frío, pero podemos lograrlo. Todos tenemos el mismo objetivo”.
“Necesitamos el apoyo de todos. Con esta energía y ánimo espero que podamos hacerlo, de lo contrario no habrá un futuro más brillante”, señaló Luka Arsenovic, otro estudiante que participaba en la marcha.
Muchos en Serbia creen que el colapso del voladizo en la estación de tren fue causado esencialmente por la corrupción gubernamental en un gran proyecto de infraestructura con empresas estatales chinas. Los críticos sostienen que la corrupción llevó a un trabajo descuidado de reconstrucción, a una supervisión deficiente y al incumplimiento de las normas de seguridad.
Meses de manifestaciones forzaron esta semana la renuncia del primer ministro, Milos Vucevic, además de varias concesiones de las autoridades que fueron ignoradas por los manifestantes, que afirman que no son suficientes.
Vucic y otros funcionarios han pasado de acusar a los estudiantes de trabajar con potencias extranjeras para derrocarlo, a ofrecer concesiones o emitir amenazas veladas.
Partidarios del gobierno han atacado repetidamente a los estudiantes, embistiendo tres veces con autos contra las protestas. Una estudiante se rompió la mandíbula esta semana tras ser golpeada con bates de béisbol.
La fuerza y determinación de los manifestantes han sorprendido a muchos en un país donde cientos de miles de jóvenes han emigrado buscando oportunidades en otros lugares.
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El periodista de The Associated Press Dusan Stojanovic en Belgrado, Serbia, contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.