Maggi Hambling: la artista detrás de la controvertida escultura de Mary Wollstonecraft

La primera estatua dedicada a la escritora y "madre del feminismo" Mary Wollstonecraft ha provocado un feroz debate sobre si es un tributo apropiado.

Creado por la artista Maggi Hambling, el trabajo se exhibió el martes 10 de noviembre en Islington, Londres. La estatua, de bronce fundido con acabado plateado, representa a una mujer desnuda sostenida por un diseño arremolinado de otras formas femeninas.

Es la primera estatua que se dedica a Wollstonecraft, y su creación tomó 10 años y £ 143,000 de fondos.

La activista detrás de esto dijo que más del 90 por ciento de los monumentos de Londres celebran a los hombres, a pesar de que la población es del 51 por ciento mujeres.

Bee Rowlatt, presidenta de la campaña Mary on the Green, habló sobre la importancia de la escultura de la “madre del feminismo”.

“Sus ideas cambiaron el mundo. Se necesita valor para luchar por los derechos humanos y la educación para todos. Pero tras su temprana muerte al dar a luz, su legado quedó sepultado en un ataque misógino sostenido. Hoy finalmente estamos enderezando esta injusticia”, dijo y añadió.  

“Mary Wollstonecraft fue una rebelde y pionera, y se merece una obra de arte pionera. Este trabajo es un intento de celebrar su contribución a la sociedad con algo que va más allá de las tradiciones victorianas de poner a las personas en pedestales", abundó.  

Caroline Criado-Pérez, quien jugó un papel clave en la campaña para erigir una estatua de Millicent Fawcett, la primera de una mujer en la Plaza del Parlamento, dijo que el proceso de toma de decisiones había sido “catastróficamente equivocado”.

“No quiero quitarme ni por un segundo el enorme esfuerzo que pusieron en hacer esto, es un logro asombroso, pero qué desperdicio de todo el trabajo duro. Sinceramente, siento que en realidad esta representación la insulta. No puedo ver que se sienta feliz de ser representada por este sueño húmedo y desnudo de una mujer perfectamente formada”, señaló.  

Hambling, una artista nacida en Suffolk, ha generado controversia en el pasado por su trabajo.

Aunque conocida principalmente por sus paisajes terrestres y marinos, recibió críticas por su tributo al dramaturgo Oscar Wilde en 1998, que fue el primer monumento público a él fuera de su Irlanda natal.

Una reseña para The Independent del crítico de arte Tom Lubbock calificó el trabajo de “simplemente tonto” y “un desastre”, comentando: “Es una táctica deliberada. El busto y la mano no son de metal sólido. Se materializan a partir de una especie de maraña de macarrones de hebras tubulares onduladas. Es una semejanza, pero ¿por qué hacerlo así? La cabeza parece tonta. La técnica también lo hace”.  

Su trabajo de 2003, Scallop, es una celebración del compositor Benjamin Britten y fue erigido en la playa a las afueras de Aldebrugh en Suffolk, cerca de la casa de Britten y cerca del pueblo donde creció Hambling.

Desde entonces, Hambling ha respondido a la controversia en torno a la estatua de Wollstonecraft y dijo que cree que los críticos "no han entendido".

"No puedes estar lo suficientemente desnudo, ¿verdad?". El caso es que tiene que estar desnuda porque la ropa define a las personas. Todos sabemos que la ropa es limitante y ella es toda mujer. Hasta donde yo sé, tiene más o menos la forma que a todos nos gustaría tener", dijo al Evening Standard.

Hambling agregó que se supone que la figura no es la propia Wollstonecraft.

“Ella es cualquier mujer y la ropa la habría restringido. Las estatuas con trajes históricos parecen pertenecer a la historia debido a su ropa. Es crucial que ella sea 'ahora'. Toda la escultura se llama 'para Mary Wollstonecraft' y eso es de vital importancia. No es una idea 'de' Mary Wollstonecraft desnuda ... la escultura es por ahora”, recalcó.