Trump tergiversa datos sobre el carbón al firmar órdenes ejecutivas para impulsar su uso
El presidente Donald Trump firmó el martes cuatro órdenes ejecutivas diseñadas para impulsar la industria del carbón en Estados Unidos, delineando pasos para proteger las plantas de energía a carbón y agilizar los arrendamientos para la minería de carbón en tierras estadounidenses. Sin embargo, al promocionar los beneficios del carbón, tergiversó varios aspectos de su seguridad y uso.
Aquí hay un vistazo a los hechos.
AFIRMACIÓN: “Lo llamo hermoso y limpio carbón. Le dije a mi gente, nunca usen la palabra carbón a menos que pongan hermoso y limpio antes de ella”.
LOS HECHOS: La producción de carbón es ahora más limpia de lo que ha sido históricamente, pero eso no significa que sea limpia.
Las emisiones de dióxido de carbono que calientan el planeta provenientes de la industria del carbón han disminuido en los últimos 30 años, según la Administración de Información sobre Energía de Estados Unidos (EIA por sus siglas en inglés). El cabildero energético Scott Segal dijo que “la afirmación relativa de que la electricidad generada por carbón es más limpia que nunca es cierta, particularmente cuando las emisiones se miden por unidad de electricidad producida”.
Y sin embargo, la producción de carbón a nivel mundial aún necesita reducirse drásticamente para abordar el cambio climático, de acuerdo con investigaciones respaldadas por Naciones Unidas.
Junto con el dióxido de carbono, la quema de carbón emite dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno que contribuyen a la lluvia ácida, el smog y enfermedades respiratorias, según la EIA.
En los últimos 15 años, Estados Unidos ha experimentado un cambio importante del carbón al gas natural para el uso de electricidad, una razón clave por la que las emisiones de carbono en Estados Unidos han disminuido durante ese período.
El carbón una vez proporcionó más de la mitad de la producción de electricidad en Estados Unidos, pero su participación cayó a alrededor del 16% en 2023, desde aproximadamente el 45% tan recientemente como en 2010. El gas natural proporciona alrededor del 43% de la electricidad en Estados Unidos, con el resto proveniente de la energía nuclear y las renovables como el viento, la solar y la hidroeléctrica.
El secretario de Energía Chris Wright reconoció durante su audiencia de confirmación en enero que la quema de combustibles fósiles —carbón, petróleo y gas natural— causa el cambio climático. Esto se debe a que la combustión de combustibles fósiles está aumentando drásticamente la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, calentando el planeta.
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TRUMP: “Es barato, increíblemente eficiente, de alta densidad y casi indestructible”.
DATOS: El carbón es una de las fuentes más caras para la generación de energía. Las nuevas centrales eléctricas operadas con carbón producirían electricidad a un promedio de casi 90 dólares por megavatio hora, aunque nadie en Estados Unidos está construyendo ni planea construir una nueva central de carbón, según estimaciones de la EIA.
La energía solar independiente sin almacenamiento en baterías es la fuente más barata para la generación de energía, con un promedio de aproximadamente 23 dólares por megavatio hora para los nuevos proyectos que se conecten a la red eléctrica en 2028, según estimaciones de la EIA. Esto incluye créditos fiscales y otros subsidios bajo la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, que ayudan a reducir el costo de las energías renovables.
Se espera que las nuevas centrales operadas con gas natural produzcan electricidad a un promedio de casi 43 dólares por megavatio hora, según las estimaciones.
Energy Innovation, un centro de estudios independiente sobre políticas climáticas, descubrió que el 99% de las centrales eléctricas de carbón existentes en Estados Unidos son más caras de mantener que si se sustituyen por energía solar, eólica y de almacenamiento en baterías. Los estadounidenses empiezan a ahorrar dinero inmediatamente cuando las centrales eléctricas de carbón dejan de funcionar y las comunidades hacen la transición a energías limpias, según el informe de 2023 de Energy Innovation.
“Trump ha prometido reducir las facturas de energía en Estados Unidos a la mitad; esta es otra forma de obligar a los estadounidenses a pagar más”, escribió Greg Alvarez, portavoz de Energy Innovations, en un correo electrónico el martes.
Las centrales eléctricas de carbón funcionaron a plena potencia aproximadamente el 42,4% del tiempo en 2023, según los datos más recientes de la EIA. En comparación, las centrales nucleares y geotérmicas ocuparon los primeros puestos, con un 93% y un 69,4%, respectivamente.
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AFIRMACIÓN: “El valor del carbón sin explotar en nuestro país es 100 veces mayor que el valor de todo el oro de Fort Knox”.
HECHOS: Si bien Estados Unidos cuenta con una abundancia de carbón, su valor estimado no es tan alto como afirma Trump.
Actualmente, Fort Knox alberga alrededor de 147,3 millones de onzas troy de oro, con un valor contable de aproximadamente 6.200 millones de dólares, según el Tesoro de Estados Unidos. El oro cerró en el mercado abierto el martes a 2.990,20 dólares por onza troy, lo que eleva su valor de mercado a unos 440.600 millones de dólares. Una onza troy, unidad de medida de peso para metales preciosos, equivale aproximadamente a 31,1 gramos.
Al 1 de enero de 2024, según la EIA, existían alrededor de 469.100 millones de toneladas cortas de carbón en las reservas estadounidenses, aunque sólo el 53% estaba disponible para la minería. La EIA estima su valor en aproximadamente 598.300 millones de dólares. Esta cifra supera a todo el oro de Fort Knox, pero está muy por debajo de 100 veces esa cantidad. Una tonelada corta, también conocida como tonelada estadounidense, equivale a 2.000 libras.
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TRUMP: “Están abriendo centrales de carbón por toda Alemania”.
LOS HECHOS: Eso no es exacto. Según el Ministerio de Economía alemán, 18 centrales eléctricas de carbón fueron cerradas en 2024.
“No se construirán nuevas centrales eléctricas de carbón”, declaró un portavoz del Ministerio el miércoles en respuesta a una pregunta sobre las afirmaciones de Trump. El portavoz señaló que el país planea eliminar gradualmente la generación de energía a carbón a más tardar en 2038.
Alemania reanudó algunas centrales de carbón en 2022 y 2023 para abordar la escasez de gas natural tras la invasión rusa de Ucrania. El gobierno permitió que hasta seis gigavatios de centrales eléctricas de carbón regresaran de la reserva al mercado durante un período limitado. Fueron desconectadas a finales de marzo de 2024, según Agora Energiewende, un centro de estudios sobre política climática con sede en Berlín.
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Matthew Daly, periodista de The Associated Press sobre clima, medio ambiente y energía, contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.