Coronavirus: el miedo y la ansiedad aumentan en los lugares más afectados de Estados Unidos

Preslie Paur rompe a llorar cuando piensa en la negativa de su estado a exigir el uso de cubrebocas.

La mujer de South Salt Lake City, Utah, no puede desempeñar su trabajo de educación especial debido a una enfermedad autoinmune. Su esposo, también maestro de educación especial, renunció recientemente porque su distrito escolar no le permitía trabajar de forma remota para protegerla a ella y a su hijo de 5 años, que tiene asma.

“Me siento olvidado”, dijo Paur. “Vivimos en un mundo en el que ya no encajamos. Hicimos todo bien. Fuimos a la universidad, conseguimos trabajos, intentamos retribuir a nuestra comunidad y ahora nuestra comunidad no nos está retribuyendo. Y estoy muy asustado".

Mientras el presidente Donald Trump arrasa con los estados indecisos, a menudo minimizando la pandemia de coronavirus ante multitudes en gran parte sin mascarillas, la nación continúa dando bandazos hacia lo que su oponente Joe Biden, citando a expertos en salud, advirtió que será un "invierno oscuro" de enfermedades y muerte.

El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, dijo a CNN el domingo que "no vamos a controlar la pandemia". Cuando se le preguntó por qué, dijo que es "porque es un virus contagioso como la gripe".

El vicepresidente Mike Pence continuará haciendo campaña a pesar de que su jefe de personal dio positivo por COVID-19. Su oficina dijo que Pence y su esposa dieron negativo al virus el domingo.

Aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU. han registrado sus cifras diarias más altas de infecciones hasta ahora en algún momento de octubre, y el país en su conjunto estuvo muy cerca de registrar tasas de infección diarias récord consecutivas el viernes y sábado.

Los datos de la Universidad Johns Hopkins muestran que el sábado se reportaron 83,718 nuevos casos, apenas por debajo de las 83,757 infecciones reportadas el viernes. Antes de eso, la mayoría de los casos reportados en los Estados Unidos en un solo día habían sido 77,362, el 16 de julio.

El Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, que los funcionarios federales de salud han utilizado como fuente para sus proyecciones pandémicas, actualmente pronostica que el número de muertes por COVID-19 en Estados Unidos podría superar las 318,000 para el 1 de enero.

Hasta el domingo, había casi 8,6 millones de infecciones confirmadas en los Estados Unidos, con 224,906, según el Centro de Recursos de Coronavirus de Johns Hopkins.

Al menos siete estados (Alaska, Colorado, Illinois, Michigan, Nuevo México, Ohio y Oklahoma) registraron niveles récord de infección el sábado. Y algunos estados del noreste afectados con fuerza en la primavera están viendo que los números se recuperan; La cifra de 1,909 nuevas infecciones en Nueva Jersey el sábado fue la mayor cantidad que había visto en un día desde principios de mayo.

El virus también está aumentando en Mountain West, especialmente en Idaho y Utah.

En Twin Falls, Idaho, nuevos datos sugieren que 1 de cada 24 residentes ha contraído el coronavirus, dijo el Dr. Joshua Kern, vicepresidente de asuntos médicos del St. Luke's Magic Valley Medical Center. En medio de una avalancha de nuevos casos, el hospital trajo enfermeras de Boise, redujo la cirugía electiva y, a partir del viernes, dejó de admitir pacientes pediátricos.

"Se ha ido de las manos", dijo Kern a The Associated Press. “Hemos tenido algo así como un tercio de nuestros casos totales de COVID en nuestra comunidad en las últimas dos o tres semanas. Hay muchas partes del estado que sufren la misma carga".

Kern dijo que Twin Falls se había adormecido después de meses de números relativamente bajos, y agregó que "volver a la escuela fue la señal para nuestras comunidades de que podemos volver a la normalidad".

“Es como si la comunidad dijera: 'Oh, bien. Se acabó. Podemos festejar de nuevo', y vimos aumentar el virus”, dijo. “Esta semana, fuimos a la cafetería a comprar pasteles para nuestro grupo y estaba cerrada debido a COVID. Y sabíamos que la semana anterior, habían estado allí sin utilizar mascarillas".

Mark Chidichimo, un agente retirado del FBI, dijo que su hermana, cuñado, hermano, sobrino y padre de 92 años en Idaho han sido diagnosticados con COVID-19 en las últimas tres semanas.

Chidichimo, que vive en Nueva Jersey, no tuvo más que elogios por St. Luke's en Twin Falls, pero dijo que le dijeron a su hermano que si necesitaba hospitalización, lo enviarían a Seattle, a más de 600 millas de distancia.

“Hola, Idaho. Esto viene de alguien que ha estado allí, hecho eso: realmente quieres evitar esto si puedes”, dijo. “Va a ser realmente malo y le pido a Dios que ninguno de los miembros de mi familia tenga que ser hospitalizado. Porque si lo hacen, no sé si sobrevivirán".

Después de meses de mejora, algunas partes de Europa están volviendo a confinamiento o aumentando las restricciones nuevamente en medio de un aumento en las infecciones. Italia impuso al menos un mes de nuevas restricciones en todo el país el domingo, insistiendo en que las personas al aire libre usen máscaras, cerrando gimnasios, piscinas y cines, y poniendo un toque de queda temprano en cafés y restaurantes.

El ministro de Salud alemán, Jens Spahn, que dio positivo el miércoles, suplicó a los ciudadanos que usaran máscaras mientras el virus aumenta en todo el país y las UCI de los hospitales se están llenando nuevamente.

“Por favor, continúen ayudando y no escuchen a los que minimizan (el coronavirus)”, dijo. "Esto es serio."

En Nuevo México, que reportó un número récord de casos adicionales de COVID-19 y hospitalizaciones en los últimos días, más de 350 médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud firmaron una carta implorando a los residentes que se quedaran en casa tanto como fuera posible, usaran máscaras y limitaran las reuniones grandes para ayudar a prevenir otra ola de "muertes solitarias".

“Por favor, ayude a los profesionales de la salud a ayudarlo”, decía la carta, publicada en el sitio web del Departamento de Salud del estado. “Ayúdanos a protegerte. Ayúdenos a asegurarnos de que tenemos los recursos para tratar a los enfermos y cuidar a los moribundos".

El sábado, los funcionarios de Nuevo México informaron 875 nuevos casos y cinco muertes adicionales, aumentando los totales del estado a 41,040 casos y 965 muertes. El número de hospitalizaciones por COVID-19 aumentó a 264, frente al récord de 229 del viernes, que superó el máximo anterior de 223 desde mediados de mayo.

Paur, cuyo hermano y su novia dieron positivo recientemente al virus, está preocupado por ellos y por ella misma.

“La gente necesita saber que nuestras vidas están en juego”, dijo la mujer de Utah. "Nos estamos quedando sin dinero muy rápido".

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Ramer informó desde Concord, NH; Sainz informó desde Memphis, Tennessee. El periodista de Associated Press Jim Mustian en Nueva Orleans contribuyó.