Tras la tregua en Gaza, palestinos de Cisjordania sufren más bloqueos israelíes, tráfico y miseria

Abdullah Fauzi, un banquero de la ciudad de Nablus, en el norte de Cisjordania, sale de casa a las cuatro de la mañana para llegar a su trabajo a las ocho, y a menudo llega tarde.

Su viaje solía tomar una hora, hasta el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, después del cual Israel lanzó su ofensiva en la Franja de Gaza.

El Ejército israelí también intensificó las redadas contra milicianos palestinos en el norte de Cisjordania y desviaba a sus residentes a través de siete nuevos puntos de control, duplicando el tiempo que pasaba Fauzi en la carretera.

Ahora ha empeorado.

Desde que entró en vigor el alto el fuego en Gaza entre Israel y Hamás, el viaje de Fauzi al centro de negocios y administrativo de Cisjordania, Ramala, se ha convertido en un enrevesado recorrido de al menos cuatro horas por caminos empinados y carreteras agrícolas mientras Israel estrecha aún más el cerco sobre las ciudades palestinas con medidas que considera esenciales para protegerse de ataques armados.

“Puedes volar a París mientras nosotros no llegamos a nuestras casas”, dijo el hombre de 42 años desde el control de carretera de Atara, a las afueras de Ramala, la semana pasada, mientras los soldados israelíes registraban decenas de coches, uno por uno.

“Lo que sea esto, lo han planeado bien”, dijo. “Está bien diseñado para hacer nuestra vida un infierno”.

Un alto el fuego engendra violencia

Mientras la tregua entre Israel y Hamás se consolidaba el 19 de enero, colonos israelíes radicales, indignados por un aparente final de la guerra y la liberación de prisioneros palestinos a cambio de rehenes israelíes, atacaron ciudades de Cisjordania, incendiando coches y casas.

Dos días después, fuerzas israelíes con drones y helicópteros de ataque se abatieron sobre la ciudad de Yenín, en el norte de Cisjordania, un persistente núcleo de actividad miliciana.

Empezaron a levantarse más controles de carretera entre las ciudades palestinas, que dividían la ocupada Cisjordania y creaban puntos de embotellamiento que el Ejército israelí puede cerrar a capricho.

Los cruces que habían estado abiertos de forma permanente comenzaron a cerrarse durante las horas punta de la mañana y la tarde, trastornando la vida de cientos de miles de personas. Se multiplicaron las nuevas barreras —montículos de tierra, puertas de hierro—, que sacaron los autos palestinos de las carreteras bien pavimentadas y los obligaron a tomar caminos llenos de baches a través de campos abiertos. Lo que antes eran una mirada y una inclinación de cabeza de un soldado se convirtieron en inspecciones como las de una frontera internacional.

Israel dice que las medidas son para evitar que Hamás abra un nuevo frente en Cisjordania. Pero muchos expertos sospechan que la represión tiene más que ver con apaciguar a líderes de los colonos como Bezalel Smotrich, ministro de Finanzas e importante aliado del primer ministro, Benjamin Netanyahu. Smotrich ha amenazado con derribar el gobierno si Israel no reinicia la guerra en Gaza.

“Israel ahora tiene carta blanca para perseguir lo que ha querido en Cisjordania durante mucho tiempo: expansión de asentamientos, anexión”, dijo Tahani Mustafa, analista senior del Grupo de Crisis Internacional. “Se consideró un posible intercambio”.

Cuando se le preguntó por qué Israel incrementó la represión durante el alto el fuego, el Ejército israelí dijo que los políticos dieron la orden en parte por preocupaciones de que la liberación de prisioneros palestinos, en intercambios por rehenes israelíes retenidos por Hamás, pudiera aumentar las tensiones en Cisjordania.

Los controles de carretera en toda Cisjordania, dijo, eran “para asegurar un movimiento seguro y expandir las inspecciones”.

“Los puntos de control son una herramienta que usamos en la lucha contra el terror, permitiendo el movimiento civil mientras proporcionamos una capa de supervisión para evitar que los terroristas escapen”, dijo el teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz militar israelí.

Vida interrumpida

Pasar la hora punta en un punto de control israelí es escuchar los problemas que ha traído: familias palestinas divididas, dinero perdido, comercio interrumpido, enfermos a los que se impide llegar a los médicos.

Ahmed Jibril dijo que ni siquiera su posición como gerente de servicios de emergencia para la Media Luna Roja palestina le protege.

“Nos tratan como a cualquier otro auto privado”, dijo, describiendo docenas de casos en los que los soldados israelíes obligaron a las ambulancias a esperar para la inspección cuando respondían a llamadas de emergencia.

En un caso, el 21 de enero, el Ministerio de Salud Palestino informó que una mujer de 46 años que había sufrido un ataque al corazón en la ciudad sureña de Hebrón murió mientras esperaba a cruzar un control.

El Ejército israelí dijo que no estaba al tanto de ese incidente específico. Pero citando el uso por parte de Hamás de infraestructura civil como hospitales para ocultar combatientes, el Ejército reconoció someter a los equipos médicos a controles de seguridad “mientras intenta reducir la demora tanto como sea posible para mitigar el daño”.

La agencia humanitaria de la ONU, OCHA, informó que, hasta el 28 de noviembre pasado, Israel tenía 793 puntos de control y bloqueos de carreteras en Cisjordania, 228 más que antes de la guerra en Gaza.

La agencia no ha actualizado el recuento desde el alto el fuego, pero su último informe señaló un aumento en las “restricciones asfixiantes” que están “desgarrando comunidades y paralizando en gran medida la vida diaria”.

Una burbuja estalla

Con sus restaurantes de lujo y estudios de yoga, Ramala se ganó una reputación en conflictos pasados de ser algo así como una burbuja acomodada donde los residentes que van de café en café pueden sentirse inmunes a las duras realidades de la ocupación.

Ahora sus residentes, atrapados en filas interminablemente largas para hacer simples recados, se sienten sitiados

“Todo lo que queremos es ir a casa”, dijo Mary Elia, de 70 años, detenida con su esposo durante casi dos horas en el punto de control de Ein Senia al norte de Ramala la semana pasada, mientras se dirigían a casa en Jerusalén Oriental desde la casa de su hija.

“¿Se supone que nunca veremos a nuestros nietos?”. De repente, su rostro se contorsionó de incomodidad. Tenía que orinar, dijo, y faltaban horas para que cruzaran.

Una obsesión nacional

Al bajar la ventana en un punto de control congestionado se puede escuchar la misma voz femenina tranquilizadora saliendo de innumerables radios de coches, enumerando cada punto de control israelí, seguido de “salik”, árabe para abierto, o “mughlaq”, cerrado, según las condiciones del momento.

Hace poco que esos reportes han superado a las previsiones meteorológicas en el primer lugar de la programación de radio de Cisjordania. Casi todos los conductores palestinos parecen capaces de detallar las horas de operación más recientes de los puntos de control, los detalles de los cambios de humor de los soldados y las opiniones ferozmente defendidas sobre los desvíos más eficientes.

“No pedí un doctorado en esto”, dijo Yasin Fityani, de 30 años, un ingeniero atrapado en la fila para salir de Ramala para trabajar, que iba mostrando nuevos grupos de WhatsApp dedicados a controles de carretera llenos de imágenes de soldados instalando barreras de cemento y peleas a puñetazos que estallan por alguien que se salta la fila.

Tiempo perdido, dinero perdido

Era la segunda vez en tantas semanas que su jefe en la compañía de autobuses de Jerusalén cancelaba su turno matutino porque llegaba tarde.

Peor aún para Nidal Al-Maghribi, de 34 años, era demasiado peligroso retroceder en la fila de conductores frustrados que esperaban pasar el punto de control de Jaba, que separa su vecindario de Jerusalén Oriental del resto de la ciudad.

Otro día completo de trabajo perdido en su coche.

"¿Qué le voy a decir a mi esposa?”, preguntó, haciendo una pausa para mantener la compostura. “Este trabajo es cómo alimento a mis hijos”.

Los camiones palestinos, cargados con alimentos perecederos y materiales de construcción, no se libran del escrutinio.

A menudo, los soldados piden a los camioneros que se detengan y descarguen su carga para inspección. La fruta se pudre. Los textiles y los productos electrónicos sufren daños.

Los retrasos aumentan los precios, asfixiando aún más una economía palestina que se contrajo un 28% el año pasado como resultado de políticas punitivas israelíes impuestas después del ataque de Hamás, dijo el ministro palestino de Economía, Mohammad Alamour.

El veto israelí a la mayoría de los trabajadores palestinos ha dejado sin empleo al 30% de la fuerza laboral de Cisjordania.

“Estas barreras hacen todo excepto su propósito declarado de proporcionar seguridad”, dijo Alamour. “Presionan al pueblo palestino y a la economía palestina. Hacen que la gente quiera dejar su país”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.