Ceremonia para otorgar la ciudadanía de EEUU celebra la inmigración en medio del debate

Carlos Wriedt llegó a Estados Unidos desde México cuando tenía poco más de 40 años acompañado de su esposa, con el fin de cumplir su sueño de iniciar un negocio y construir una vida mejor para su hija, entonces de 10 meses.

Él y su mujer se convirtieron en ciudadanos estadounidenses el lunes, prestando sus juramentos en una ceremonia en el Capitolio Estatal de Kansas en Topeka, junto con otras 28 personas, mientras sus familias observaban, agitaban pequeñas banderas y grababan el evento con sus teléfonos móviles. Wriedt, su esposa y su hija han vivido en Estados Unidos más de 20 años, y ahora tienen un negocio en Wichita en el que ofrecen servicios de traducción a tribunales, proveedores médicos y otros.

Wriedt tenía una tarjeta verde que demostraba que es un residente legal permanente, y antes de las elecciones del año pasado —en las que el presidente Donald Trump hizo de la inmigración ilegal un tema clave— no estaba preocupado de que no pudiera renovarla. Pero de todos modos él y su esposa solicitaron obtener la ciudadanía. Su hija se convirtió en ciudadana en septiembre.

Después de que él y los otros inmigrantes entonaron la frase final del Himno Nacional sobre el “hogar de los valientes”, prestaron su juramento en el que renunciaron a príncipes y potentados extranjeros y juraron lealtad a la bandera estadounidense, Wriedt dijo que todavía tenía la piel de gallina, pero que también sentía alivio.

“Ahora nadie puede quitarnos eso a menos que nos comportemos mal, pero por supuesto que no lo haremos”, manifestó.

Estados Unidos naturalizó a más de 818.000 nuevos ciudadanos desde octubre de 2023 hasta septiembre de 2024, un promedio de aproximadamente 68.000 al mes, según el gobierno federal. En Topeka, los 30 nuevos ciudadanos provenían de 18 naciones diferentes, y la ceremonia brindó a los oradores la oportunidad de destacar sus propias raíces inmigrantes. La gobernadora de Kansas, Laura Kelly, señaló que su familia emigró de Irlanda.

Pero también ocurrió en el contexto de la promesa de Trump de implementar deportaciones masivas de inmigrantes que viven en Estados Unidos ilegalmente, su suspensión de los reasentamientos de refugiados, y su iniciativa de poner fin a la promesa constitucional de conceder la ciudadanía por nacimiento a los niños nacidos en Estados Unidos de padres inmigrantes.

“Estoy decepcionado con el ambiente y la retórica actual”, dijo Tobias Schlingensiepen, representante demócrata estatal de Kansas y ministro de la Iglesia Unida de Cristo. “Promueve que personas con mechas cortas hagan cosas que no deberían hacer”.

Sin embargo, Schlingensiepen se sintió alentado por la ceremonia y le trajo recuerdos. Este año marcará el 50 aniversario de su propia naturalización, cuando era un inmigrante alemán de 13 años de edad. Ha asistido a otras ceremonias, y se detuvo a ver la del lunes después de toparse con ella durante un descanso en las reuniones legislativas.

Los funcionarios que hablaron en la ceremonia felicitaron a los nuevos ciudadanos, los cuales tuvieron que llenar solicitudes, someterse a entrevistas, tomar un examen de ciudadanía y dar fe de su buen carácter antes de poder ser naturalizados. Los oradores también celebraron la diversidad de la población estadounidense y dijeron que su nación adoptiva era un lugar de equidad e inclusión.

“Los sueños de los inmigrantes se han construido en Estados Unidos y continúan inyectando nueva energía, nueva vitalidad y nueva fuerza a nuestro país”, declaró Kelly.

La jueza Rachel Pickering del Tribunal de Apelaciones de Kansas señaló que los padres de su madre llegaron a Estados Unidos desde México hace aproximadamente un siglo. Posteriormente dijo que huían de una guerra civil y tomaron un tren a Chicago para encontrar trabajo antes de establecerse en Detroit.

Les dijo a los nuevos ciudadanos: “Ustedes están manteniendo vivo el sueño americano”.

Mientras Jerry Ugbo prestaba el juramento de ciudadanía, su esposa, Hannah, observaba junto con sus dos hijos, Guideon de 18 meses y Nora, de 6 meses. Guideon se rió con deleite mientras su madre agitaba una pequeña bandera estadounidense y luego se la entregaba. La bandera terminó adjunta al lado del cochecito de Nora.

Jerry Ugbo llegó a Idaho desde Nigeria en 2015 para estudiar biología humana. Ahora él y su familia viven en Manhattan, Kansas, a unos 80 kilómetros (50 millas) al noroeste de Topeka. Está terminando sus estudios para convertirse en asistente médico y Hannah efectúa planeación para eventos de gran tamaño.

La pareja se casó en 2018, y Jerry Ugbo no había pensado mucho en convertirse en ciudadano estadounidense mientras se concentraba en su carrera. Dijo que Estados Unidos era un lugar de “oportunidades infinitas” después de hacer amigos e integrarse a la cultura estadounidense.

En un momento en que el debate sobre la inmigración resuena por todas partes, Hannah Ugbo dijo que piensa que es importante que la gente llegue a Estados Unidos legalmente, pero que ese proceso legal tiene obstáculos. Cuesta al menos cientos de dólares, y a menudo los inmigrantes contratan abogados para ayudarlos, especialmente si tienen dificultades para manejar el inglés. Jerry y Hannah Ugbo, incapaces de pagar un abogado, tuvieron que ocuparse ellos mismos de los detalles.

Luego de prestar su juramento, Jerry Ugbo y su familia planeaban celebrar, aunque el primer punto en la agenda era ir a comer y, según dijo Hannah Ugbo, “dejar que los niños jueguen”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.