Hegseth hace su primera visita a la OTAN con aliados impacientes por conocer los planes para Ucrania

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, hacía el miércoles el primer viaje a la OTAN por parte de un miembro del nuevo gobierno de Trump, mientras los aliados esperan conocer cuánto apoyo militar y financiero tiene la intención de proporcionar Washington al gobierno de Ucrania.

Hegseth mantuvo conversaciones con el secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, antes de una reunión del Grupo de Contacto para la Defensa de Ucrania en la sede de la OTAN en Bruselas. El predecesor de Hegseth, el exsecretario de Defensa Lloyd Austin, estableció el foro para recaudar armas y municiones para Ucrania en 2022.

Durante casi tres años, alrededor de 50 países han proporcionado colectivamente a Ucrania más de 126.000 millones de dólares en armas y asistencia militar. Sin embargo, la reunión de esta semana fue convocada por otro país por primera vez: el Reino Unido. Todas las reuniones anteriores del foro fueron presididas por Estados Unidos.

No se ha tomado ninguna decisión sobre quién podría presidir la próxima reunión, si se convoca.

No se esperaba que Hegseth hiciera ningún anuncio sobre nuevas armas para Ucrania.

Su viaje se produce menos de dos semanas antes del tercer aniversario de la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania el 24 de febrero de 2022. La mayoría de los aliados de Estados Unidos temen que el presidente ruso, Vladímir Putin, no se detenga en las fronteras de Ucrania si gana, y que la mayor guerra terrestre en Europa en décadas suponga una amenaza existencial para su seguridad.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha prometido poner fin rápidamente a la guerra. Se ha quejado de que cuesta demasiado dinero a los contribuyentes estadounidenses. Ha sugerido que Ucrania debería pagar por el apoyo de Estados Unidos con acceso a sus minerales raros, energía y otros recursos.

Algunos aliados de Estados Unidos temen que se pueda alcanzar un acuerdo apresurado en términos que no sean favorables para Ucrania. Además, Trump parece creer que los países europeos deberían asumir la responsabilidad de la seguridad de Ucrania en el futuro.

Los 31 aliados de la OTAN de Washington también quieren saber qué tiene planeada el nuevo gobierno de Trump para la organización de seguridad más grande del mundo. Trump traumatizó a sus socios europeos durante su primer mandato al amenazar con no defender a ningún miembro que no cumpla con las directrices de la OTAN sobre gasto militar.

La OTAN se basa en el principio de que un ataque a cualquier aliado debe considerarse un ataque a todos ellos y debe tener una respuesta colectiva. La membresía se considera la garantía de seguridad definitiva, y es una que Ucrania está tratando de conseguir.

Las necesidades de seguridad y el gasto en defensa de Ucrania se discutirán el jueves. Los aliados europeos han aumentado sus presupuestos militares desde que Putin ordenó a sus tropas entrar en Ucrania, y se estima que 23 han alcanzado o superado el año pasado el objetivo de gastar el 2% del producto interno bruto.

Sin embargo, un tercio de los miembros aún no ha alcanzado ese umbral, y Trump casi con certeza los volverá a señalar. Recientemente, Trump pidió a los miembros de la OTAN que aumentaran el gasto en defensa al 5% del PIB, un nivel que ningún miembro ha alcanzado hasta ahora, ni siquiera Polonia, que es el más cercano, gastando más del 4% y se espera que se acerque al 5% este año.

Hablando con reporteros en Alemania el martes, Hegseth no se comprometió a que Estados Unidos aumentara su gasto en defensa al 5% del PIB. Hegseth dijo que cree que Estados Unidos debería gastar más de lo que gastó durante el gobierno de Biden y “no debería bajar del tres por ciento”.

Afirmó que cualquier decisión final dependería de Trump, pero agregó que “vivimos en tiempos de restricciones fiscales” y deben ser responsables con el dinero de los contribuyentes. Estados Unidos gasta alrededor del 3,3% del PIB en defensa.

Se espera que los líderes de la OTAN acuerden nuevos objetivos de gasto en su próxima cumbre planificada, en La Haya, Países Bajos, del 24 al 26 de junio.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.