El NHS añade 9 “nuevos” síntomas oficiales de covid-19, pero ¿por qué tardaron 2 años en hacerlo?
El cambio se produce semanas después de que el Reino Unido redujera las restricciones de covid-19
El NHS actualizó su página de información sobre el covid-19, añadiendo nueve síntomas oficiales del virus, justo cuando se suprimen las pruebas gratuitas para la mayoría de la población.
Anteriormente, el proveedor de servicios sanitarios solo enumeraba tres síntomas oficiales: fiebre alta, tos continua y pérdida o cambio del sentido del olfato o del gusto.
Ahora hay un total de 12, a los que el NHS añade la falta de aliento, la sensación de más cansancio de lo habitual, los dolores corporales, la pérdida de apetito, la diarrea y la sensación de malestar o estar enfermo.
El cambio fue recibido con una respuesta mixta por parte de los médicos y los expertos en salud pública, que han hecho campaña durante toda la pandemia para que se ampliara la lista de síntomas.
Hoy, los expertos se cuestionan por qué tardaron tanto en añadir los síntomas.
Uno de ellos es el profesor Tim Spector, científico principal de la aplicación del estudio Zoe covid, quien ha presionado al gobierno para que amplíe la lista oficial de síntomas de covid-19.
“Todo el mundo en Zoe es increíblemente feliz de ver que el NHS ha actualizado finalmente la lista oficial de síntomas de covid-19 después de dos años muy largos de presión y aportaciones de los contribuyentes”, expresó el profesor Spector.
“La adición de más síntomas es definitivamente un paso en la dirección correcta y podría ayudar a reducir las infecciones a medida que avanzamos. Sin embargo, aunque se trata de una buena noticia, me gustaría que se cambiara el orden de los síntomas, ya que la lista del NHS hace demasiado hincapié en síntomas como la fiebre y la anosmia, que sabemos que son mucho menos comunes desde que apareció la variante ómicron”.
“Según el estudio Zoe de covid, los cinco principales síntomas que declaran los contribuyentes con una prueba covid positiva son: secreción nasal (83 por ciento), fatiga (71 por ciento), dolor de garganta (69 por ciento), dolor de cabeza (69 por ciento) y estornudos (68 por ciento)”.
El profesor Azeem Majeed, director de atención primaria y salud pública del Imperial College de Londres, también acogió con satisfacción la lista actualizada del Gobierno, pero se mostró “sorprendido” de que haya llegado después de dos años.
“Durante mucho tiempo hemos visto pacientes con coronavirus con síntomas diferentes a los que aparecen en la página web del gobierno, me sorprende que haya tardado tanto en producirse formalmente”, declaró el profesor Majeed a The Independent.
“Es un poco extraño que los cambios lleguen después de que las pruebas laterales gratuitas [ya no] estén disponibles para la mayoría de las personas, porque si hubieran mostrado estos síntomas antes, cuando había pruebas gratuitas disponibles, serían elegibles”.
“Es un momento extraño para hacer este cambio. El gobierno no ha publicado su razonamiento, pero los médicos llevan un año pidiéndolo; es extraño que esto ocurra cuando la gente ya no puede obtener una prueba gratuita”, añadió.
El profesor Iain Buchan, jefe de Salud Pública e Informática Clínica de la Universidad de Liverpool, declaró a The Independent que las limitaciones en torno a las pruebas covid-19 llevaron a restringir la lista oficial de síntomas.
“La pregunta más importante que hay que hacerse es qué acción se quiere que la gente tome sobre la base de esos síntomas. Si esa acción es ir a hacerse una prueba de PCR, entonces esas pruebas son limitadas y por eso creo que la lista era limitada, para que esas pruebas no se agotaran inicialmente”, explicó el profesor Buchan.
“La capacidad general de las pruebas necesitaba profundizar en el subsector de aquellos con covid más grave”.
Tanto la Organización Mundial de la Salud como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. han tenido listas de síntomas más largas durante algún tiempo, pero el Reino Unido solo tuvo tres síntomas durante casi dos años de la pandemia.
La noticia del cambio se produce días después de que el 1 de abril se pusiera fin a las pruebas universales gratuitas de covid-19 en Inglaterra, como parte del plan del gobierno para vivir con el virus.
El profesor Spector había criticado anteriormente la “negativa” del gobierno a reconocer una “gama más amplia de síntomas”, sugiriendo que no reconocer oficialmente más síntomas podría aumentar las tasas de transmisión.
“Siempre se nos dijo que el obstáculo para ampliar la lista era que añadir más síntomas podría desbordar la capacidad de las pruebas, por lo que tiene sentido que, dado que la [administración] de las pruebas gratuitas ha cesado, la lista se haya actualizado”, subrayó el profesor Spector.
Se entiende que el director médico del gobierno, el profesor Chris Whitty, habría tenido que aprobar la ampliación de la lista de síntomas.
Los cambios se producen apenas unas semanas después de que el gobierno eliminara todas las restricciones de covid-19, con lo que ya no se exige al público que se aísle cuando presente síntomas.
Sin embargo, el sitio web del NHS dice que las personas que experimentan la lista ampliada de síntomas deben “tratar de permanecer en casa y evitar el contacto con otras personas”.
También deben tener “cuidado adicional” para evitar el contacto con personas más vulnerables.
Nos pusimos en contacto con la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido y el NHS para que comentaran al respecto.