Rebeldes apoyados por Ruanda dicen a residentes de ciudad capturada del Congo que están a salvo

Los rebeldes respaldados por Ruanda que capturaron la ciudad clave de Goma, ubicada en el este de la República Democrática del Congo, trataron de tranquilizar a los residentes el jueves y organizaron un mitin en el estadio de la entidad para prometerles seguridad bajo su administración mientras intentan aumentar el apoyo público en medio de una creciente presión internacional.

Los rebeldes del grupo M23 siguieron avanzando a otras áreas del este del Congo a pesar de su propio anuncio de un cese del fuego unilateral. En tanto, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, les pidió que depongan las armas y acepten la mediación. Los funcionarios de salud dijeron que la rebelión había interrumpido las labores en un laboratorio médico clave en Goma.

Mientras miles de personas se reunían en el estadio de Goma, que los rebeldes capturaron la semana pasada con el apoyo de los soldados de la vecina Ruanda, el líder político del M23, Corneille Nangaa, le dijo a la multitud que la ciudad había sido “liberada y saneada” y que se habían nombrado nuevos jefes administrativos.

“Les pido que duerman tranquilos porque les traemos seguridad; esta es nuestra prioridad”, señaló Nangaa. “A partir de la próxima semana, los niños regresarán a la escuela. Dejen que todos los agentes estatales regresen a sus oficinas. Las personas desplazadas están regresando a sus hogares”.

Los rebeldes cuentan con el respaldo de unos 4.000 soldados de la vecina Ruanda, según expertos de la ONU. Son el grupo más fuerte de los más de 100 grupos armados activos en el este del Congo, que posee vastos depósitos fundamentales para gran parte de la tecnología mundial.

A diferencia de lo ocurrido en 2012, cuando los rebeldes capturaron Goma, pero mantuvieron el control por un breve periodo, los analistas dijeron que ahora, el grupo M23 tiene la mira puesta en el poder político y está ansioso por demostrar que puede gobernar.

Uno de los asistentes al mitin del jueves, Emmanuel Kakule, un residente de Goma, dijo que todavía está preocupado por la situación en la ciudad.

“Vine a escuchar su proyecto”, comentó el joven de 26 años. “No sé si estoy convencido... Todavía tenemos miedo”.

Los rebeldes siguen avanzando pese a cese del fuego unilateral

Hace unos días, los rebeldes anunciaron un cese del fuego unilateral para facilitar la entrada de la ayuda humanitaria, pero el gobierno congoleño desestimó eso como una “comunicación falsa” en medio de informes de continuos avances rebeldes en el este del país.

El jueves, los rebeldes avanzaban hacia la provincia de Kivu del Sur y estaban a 50 kilómetros (30 millas) de la capital provincial de Bukavu, según Nene Bintou, presidente de la sociedad civil de la provincia. Los rebeldes también habían tomado el control de una ciudad en la región rica en minerales un día después de que se declaró el cese del fuego.

El avance ha causado tensión y miedo entre los residentes de Bukavu, y muchos han huido a localidades circundantes más alejadas de la ciudad. El transporte público también se ha vuelto menos disponible, lo que ha obligado a algunos a caminar durante horas con sus hijos y pertenencias.

Tres trabajadores de ayuda suizos fueron asesinados

Tres empleados congoleños de un grupo conocido como Ayuda de la Iglesia Suiza fueron atacados y asesinados el miércoles durante una misión en el territorio de Rutshuru en la provincia de Kivu del Norte, a unos 65 kilómetros (40 millas) de distancia de Goma, informó el grupo en un comunicado.

El grupo, que está investigando el incidente y suspendió otros proyectos en la provincia, señaló que el ataque había sido una “grave violación al derecho internacional humanitario”.

Un laboratorio crítico bajo amenaza en Goma

El principal organismo de salud pública de África, mientras tanto, expresó inquietudes el jueves en torno a que la rebelión había interrumpido los servicios en un laboratorio médico de alta seguridad en Goma, el cual está involucrado en el control y vigilancia de enfermedades infecciosas como el ébola.

La interrupción de las actividades en el laboratorio del Instituto Nacional de Investigación Biomédica pone de manifiesto “la necesidad de descentralizar la capacidad de laboratorio” en la región, dijo Yap Boum II, un gerente en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África.

Durante una sesión informativa virtual, Boum dijo que la recolección de muestras para enfermedades como la viruela símica había sido interrumpida y que la rebelión había llevado a decenas de pacientes con la enfermedad a huir de los centros de tratamiento, lo que aumenta el riesgo de que la enfermedad se propague.

El secretario general de la ONU pide a rebeldes deponer las armas

La ONU y los grupos de ayuda han expresado preocupaciones por la seguridad de las personas desplazadas en Goma. Antes de ser capturada por los rebeldes, la ciudad era un centro humanitario crítico que acogía a muchos de los más de seis millones de personas desplazadas por el conflicto en la región.

El jueves, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, hizo un llamamiento urgente a los rebeldes y a su apoyo militar de Ruanda para que “depongan las armas” y detengan los combates en la región, enfatizando que no hay una solución militar para el conflicto en la región rica en minerales.

“Es momento de mediación. Es momento de poner fin a esta crisis. Es momento de paz”, declaró Guterres a los reporteros de la ONU.

Guterres anunció que volará a Adís Abeba para participar en una reunión del Consejo de Paz y Seguridad de la Unión Africana la próxima semana, “donde esta crisis también será un tema central”.

“También vemos la amenaza continua de otros grupos armados, ya sean congoleños o extranjeros”, dijo Guterres. “Tenemos innumerables informes de abusos de derechos humanos, incluida la violencia sexual y de género, el reclutamiento forzado y la interrupción de la ayuda vital”.

Malawi dirige la preparación para retirada de miembros de misión de paz

Mientras tanto, el presidente de Malawi, Lazarus Chakwera, dijo que ha pedido al comandante de los cascos azules de su país en el este del Congo que comience los preparativos para su retirada.

Las tropas malauíes forman parte de una fuerza de mantenimiento de la paz regional que apoya al ejército congoleño en la región. Al menos tres soldados malauíes y 14 soldados sudafricanos, también parte de la fuerza, han muerto en los combates.

Chakwera señaló el miércoles que la retirada era “para honrar la declaración de un cese del fuego” por parte de los rebeldes y para allanar el camino para que se entablen negociaciones y se alcance una paz duradera. No dio un plazo para la retirada de las tropas malauíes.

Sin embargo, el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, dijo que los cascos azules de su país permanecerán en el Congo para mostrar su compromiso con una resolución pacífica de “uno de los conflictos más intratables del mundo”.

Previo a una cumbre de países africanos que comienza el viernes en Tanzania para discutir el conflicto en el este del Congo, Ramaphosa comentó que los mandatarios reiterarán “nuestro llamado a un cese del fuego y a la reanudación de las negociaciones”.

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Asadu informó en Abuya, Nigeria, y Kamale en Kinsasa, República Democrática del Congo. Los periodistas de The Associated Press Rodney Muhmuza en Kampala, Uganda, Edith M. Lederer en Naciones Unidas y Gerald Imray en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de la AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.