Científicos relacionan el aumento del riesgo de muerte prematura con una simple prueba

La incapacidad de mantenerse en pie sobre una sola pierna a una edad avanzada está relacionada con un mayor riesgo de muerte prematura, según un nuevo estudio que arroja más luz sobre la asociación entre el equilibrio y la mortalidad.

El estudio, publicado en la revista British Journal of Sports Medicine, reveló que las personas de mediana edad y los de edad avanzada que no son capaces de mantenerse de pie sobre una pierna durante más de 10 segundos tienen más posibilidades de morir en una década que los que son capaces de superar la prueba de movilidad.

Estudios anteriores han relacionado la incapacidad de mantenerse en pie sobre una pierna con un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, y otras investigaciones anteriores también han encontrado una relación entre la falta de equilibrio en la edad avanzada y la aparición de la demencia.

Aunque los nuevos resultados son observacionales y no establecen una relación causa-efecto, los investigadores, entre los que se encuentra Claudio Gil Araujo, de la clínica de medicina del ejercicio Clinimex de Río de Janeiro, afirman que la prueba de equilibrio podría realizarse en los controles de salud de las personas mayores.

La investigación, que duró 12 años y se desarrolló entre 2008 y 2020, evaluó la capacidad de más de 1.700 personas con edades comprendidas entre los 51 y los 75 años y con una marcha estable, para mantenerse de pie sobre una pierna durante 10 segundos sin ningún tipo de apoyo, permitiendo tres intentos sobre cualquier pie.

Los investigadores afirman que hasta ahora no se había incluido una prueba estandarizada de equilibrio en los controles de salud de personas de mediana y avanzada edad.

Comprobaron que aproximadamente una quinta parte de los participantes no superaba la prueba y que, a lo largo de la década siguiente, 123 individuos murieron por diversas causas.

Los científicos afirman que la incapacidad de mantenerse en pie sin apoyo sobre una pierna durante 10 segundos está relacionada con un riesgo 84 por ciento mayor de muerte por cualquier causa, con ajuste para las variables de edad, sexo y condiciones subyacentes.

Los resultados también coinciden con las observaciones realizadas en un estudio de 2014, publicado en la revista International Journal of Stroke, en el que se descubrió que la incapacidad de mantener el equilibrio sobre una pierna durante 20 segundos o más está vinculada a un mayor riesgo de daños en los vasos sanguíneos pequeños del cerebro y a una menor capacidad de comprensión de las ideas.

La investigación también ha descubierto que estar de pie sobre cada pierna durante un minuto, aproximadamente tres veces al día, puede ayudar a mejorar la densidad mineral ósea de la cadera.

Según los científicos, una mayor densidad mineral ósea de la cadera también haría que las personas tuvieran menos probabilidades de caerse y fracturarse los huesos.

Citando las limitaciones del nuevo estudio, los investigadores dicen que los participantes eran todos brasileños blancos, lo que sugiere que los resultados pueden no ser extrapolables a otras etnias.

Sin embargo, afirman que la investigación “proporciona información rápida y objetiva al paciente y a los profesionales de la salud sobre el equilibrio estático”, así como “información útil sobre el riesgo de mortalidad en hombres y mujeres de mediana y avanzada edad”.