Hallan los cuerpos de tres de los soldados de EE. UU. desaparecidos en Lituania
Cuatro soldados de la rama europea del Ejército estadounidense desaparecieron la semana pasada durante un ejercicio de entrenamiento táctico en el pueblo de Pabradė, Lituania
Tres de los soldados del Ejército de EE. UU. que desaparecieron en Lituania fueron hallados muertos en su vehículo blindado, el cual fue retirado de un pantano el lunes, según se informó desde el cuerpo castrense.
Otro soldado sigue desaparecido.
Los cadáveres de los tres soldados fueron recuperados tras un enorme esfuerzo de seis días de las fuerzas armadas y las autoridades estadounidenses, polacas y lituanas para desenterrar el vehículo Hércules M88 de una turbera del extenso campo de entrenamiento General Silvestras, en la localidad lituana de Pabradė.
Los soldados participaban en un ejercicio de entrenamiento táctico cuando se denunció su desaparición y la de su vehículo a primera hora del martes, según informó el Ejército.
El mando informó en un comunicado que las identidades de los soldados del 1er Equipo de Combate de Brigada Blindada de la 3ᵃ División de Infantería se mantendrán en secreto hasta que sus familias sean notificadas.
“Acompañamos en el dolor a las familias y a los seres queridos de estos extraordinarios soldados en estos momentos inimaginables”, declaró el general de división Christopher Norrie, comandante de la 3ª División de Infantería.
“Pero la búsqueda no termina hasta que todos estén en casa. No hay palabras para expresar nuestra gratitud a los que siguen trabajando sin descanso durante estas extensas labores de búsqueda y recuperación y a su inquebrantable compromiso de no descansar hasta encontrarlos a todos”.
Cientos de soldados y rescatistas lituanos y estadounidenses participaron en la búsqueda por los espesos bosques y el terreno pantanoso de los alrededores de Pabradė, a solo 10 kilómetros al oeste de la frontera con Bielorrusia.
El vehículo blindado fue descubierto el miércoles sumergido en 4,5 m de agua.
Las fuerzas armadas lituanas proporcionaron helicópteros militares, aviones de ala fija, sistemas aéreos no tripulados y personal de búsqueda y rescate. Trajeron más excavadoras, esclusas y bombas de lodo, otros equipos pesados de construcción, expertos técnicos y varios cientos de toneladas de grava y tierra para ayudar al rescate.
Los buzos de la Marina de EE. UU. fueron capaces de maniobrar a través de gruesas capas de lodo, arcilla y sedimentos —“con visibilidad nula”— para llegar al vehículo de 63 toneladas el domingo por la noche y encontrar dos puntos para fijar cables de acero, según el comando. El comando también comunicó que durante el esfuerzo para sacar el vehículo, comenzó a perder tracción, por lo que se trajeron buldócers pesados adicionales y se fijaron para proporcionar agarre adicional. El vehículo fue extraído al cabo de unas dos horas, según el mando.
“El vehículo blindado fue arrastrado a tierra a las 4:40 a. m.; la operación de remolque está completa, y la Policía Militar lituana y los investigadores estadounidenses continúan su trabajo”, dijo la ministra de defensa lituana Dovilė Šakalienė el lunes por la mañana en una publicación en Facebook.
El equipo de submarinismo de la Marina está buscando ahora en la zona mediante radar al cuarto soldado que sigue desaparecido.
El general de división Curtis Taylor, comandante del cuerpo especial Iron y de la 1ª División Blindada, agradeció los “heroicos esfuerzos” de quienes participaron en la búsqueda y recuperación. El ejército estadounidense y las autoridades lituanas están investigando las causas del incidente.
Traducción de Sara Pignatiello