Sus maestros notaron que estaba hambriento. Luego murió congelado en un garaje. ¿Qué pasó con Thomas Valva?
El padre de Thomas, el exoficial de policía de Nueva York Michael Valva, está actualmente en juicio por el asesinato de su hijo. Andrea Blanco describe el atroz caso
Thomas Valva murió de hipotermia el 17 de enero de 2020, después de pasar la noche en el helado piso del garaje de su padre, un oficial de policía de Nueva York. Tenía solo ocho años.
Durante dos años, después de que Michael Valva obtuviera la custodia parcial de sus tres hijos, Anthony, Thomas y Andrew, en 2017, su madre, Justyna Zubko-Valva, luchó enérgicamente contra la decisión. Documentó los moretones en los cuerpos de sus hijos, publicando videos de los niños, asegurando que no se les permitía decir que la extrañaban.
El espantoso alcance del abuso que Thomas y sus hermanos supuestamente sufrieron ahora se muestra en el juicio por asesinato contra Valva, de 43 años. El exoficial de policía y su exprometida, Angela Pollina, de 45 años, están acusados de encerrar a Thomas en el garaje sin calefacción de su casa en Long Island y dejarlo morir de frío.
Aparentemente, Pollina envió vídeos de Thomas acostado en el frío y congelándose a Valva, que estaba en un turno esa noche, informó la periodista local Lisa Finn en Patch después de que la pareja fuera acusada en 2020. Cuando llegaron los paramédicos a la mañana siguiente, la temperatura afuera llegaba a los 19°F (-7,2°C) y encontraron a Thomas desnudo, sin mantas y con sus pantalones deportivos bajados hasta las rodillas.
Murió en el hospital por insuficiencia orgánica causada por hipotermia.
Durante su testimonio ante el tribunal del condado de Suffolk el lunes, la maestra de Thomas, Michelle Cagliano, se echó a llorar al recordar que le dio bocadillos al niño, que “estaba tan demacrado” que “comía migas del piso de la escuela”, y esperaba que Pollina no se enterara y tomara represalias contra los niños. El director de la escuela también testificó la semana pasada que los niños a menudo llegaban a la escuela con rasguños en la cara, las mejillas rojas y frías al tacto, y cubiertos de heces y orina.
Desde que comenzó el juicio de Valva a fines de septiembre, los funcionarios escolares dijeron que “inundaron” las líneas del Servicio de Protección Infantil (CPS) con informes de abuso. No está claro por qué los niños no fueron rescatados del cuidado de Valva después de los muchos supuestos informes, pero Zubko-Valva presentó una demanda por homicidio culposo contra la escuela y los trabajadores del CPS, alegando que sus desesperadas llamadas de ayuda y el sufrimiento de sus hijos fueron ignorados descaradamente.
Aquí está todo lo que sabemos sobre el atroz caso:
Thomas Valva estaba 'demacrado' antes de morir
Cagliano, maestra de segundo grado de Thomas en la Escuela Primaria East Moriches, subió al estrado el lunes, durante el juicio contra Valva. Valva y Pollina están siendo juzgados por separado.
La docente contó que Thomas tenía hambre con tanta frecuencia que decidió registrar en un diario cada vez que pedía comida, según el New York Post. A menudo le daba bocadillos y lo enviaba a la cafetería, pero luego enfrentaba la desaprobación de Pollina, quien supuestamente dijo que Thomas era “manipulador” y un “mentiroso”.
“Estaba tan flaco”, recordó Cagliano mientras contenía las lágrimas. “Podía sentir los huesos de su cuerpo”.
En un caso, recordó Cagliano ante el tribunal, le dio a Thomas una pera y una galleta después de que se hiciera en los pantalones en 2018, lo que desató la ira de Pollina.
“Ella no estaba contenta conmigo”, señaló Cagliano.
Las líneas del CPS se “inundaron” con denuncias de abuso
Antes de Cagliano, testificó el director de la escuela, Edward Schneyer, la semana pasada.
Schneyer dijo que Thomas estaba “extremadamente demacrado” y que su hermano mayor Anthony, entonces de 10 años, asistía a la escuela manchado de orina.
“Sentimos que como equipo no estábamos obteniendo los resultados que queríamos ver”, señaló Schneyer.” Decidimos como equipo que íbamos a inundar la línea directa de CPS con llamadas”.
El director explicó que los reportes dieron lugar a acusaciones de parte de Valva de que los funcionarios escolares estaban acosando a su familia.
La casa de los horrores Valva
Según una acusación de 2020, informa Patch, los niños dormían en una habitación que no tenía acceso a ningún baño. El garaje a menudo se denominaba “la habitación de los niños”.
Cada vez que se hacían encima, los castigaban obligándolos a dormir en el suelo sin mantas ni almohadas, describieron los fiscales.
Un asistente del fiscal de distrito del condado de Suffolk en ese momento también dijo que se grabó un video de Thomas mientras temblaba en el helado piso “con ojos suplicantes para que alguien lo ayudara”.
Los mensajes de texto enviados en el momento de la muerte de Thomas también muestran que Pollina supuestamente envió un vídeo del niño a su padre antes de acostarse y le preguntó si debería enviarlo a la escuela a la mañana siguiente. Valva supuestamente respondió: “Que se j*da ese pedazo de m****a de Thomas. Él no va a ninguna parte”.
El cuerpo de Thomas estaba a 76,1 grados cuando fue encontrado
Cuando los paramédicos llegaron a la casa, encontraron el cuerpo sin vida de Thomas. Solo tenía puesto un pantalón deportivo, que estaba bajado por debajo de las rodillas.
Cuando los técnicos de emergencias médicas trataron de recuperar su pulso, aparentemente, Valva no mostró ninguna emoción, según Patch.
Su temperatura corporal era de 76,1°F (24,5°C) y murió ese mismo día en el hospital por insuficiencia orgánica.
Según la acusación de 2020, Pollina se estaba peinando cuando los paramédicos llegaron a la casa, y arribaron al hospital 45 minutos después. Cuando se le preguntó a Valva cómo se sentía acerca de la situación, supuestamente dijo que había pasado por circunstancias más estresantes, informó Patch.
Después de la muerte de Thomas, Valva supuestamente intentó borrar los videos que evidenciaban el abuso de su teléfono, pero las autoridades pudieron recuperar las pruebas.
La lucha de la madre para detener el abuso
Zubko-Valva ha hablado abiertamente sobre su lucha con el sistema judicial para obtener la custodia total de sus hijos. En un vídeo publicado por Zubko-Valva en 2018, uno de los niños le dice a su madre:“papá me va a dejar afuera” y “en el patio trasero” si dice que ama a su madre.
Después de la muerte de Thomas, Zubko-Valva presentó una demanda por homicidio culposo de US$200 millones contra varios trabajadores sociales e investigadores del CPS, funcionarios escolares en el Distrito Escolar Libre de East Moriches Union, los abogados de sus hijos en la batalla por la custodia y la jueza de la Corte Suprema del condado de Nassau, Hope Schwartz Zimmerman.
Valva y Pollina también se mencionan en la demanda. El Departamento de Servicios Sociales del condado de Suffolk presentó una moción para desestimar la demanda, pero un juez dictaminó en junio que algunas partes de la demanda podían continuar.
Según la demanda de Zubko-Valva, “la muerte de Tommy no solo fue previsible, sino completamente prevenible”.
“Durante más de tres años, la demandante Justyna Zubko Valva rogó, imploró y suplicó a los demandados que rescataran a Tommy, así como a sus dos hermanos, Anthony y Andrew”, dicen los documentos, revisados por The Independent, “de la custodia de [Valva y Pollina], que habían abusado, hecho pasar hambre y torturado a los niños durante años. Los demandados no hicieron nada”.