“Te estás poniendo sentimental”: lo que pasó cuando le pregunté a Sergei Lavrov sobre la sangre en sus manos

Es difícil competir por la audiencia con el Oso Paddington. Pero ese viejo y canoso oso ruso -el ministro de Asuntos Exteriores Sergei Lavrov- pensó en intentarlo esta mañana.

Herido, tal vez, por la serie de vídeos en redes sociales lanzados con un efecto devastador por el hombre que -antes de convertirse en presidente de Ucrania en tiempos de guerra- ofreció sus dotes de actor como la voz de Paddington, Lavrov preparó el escenario para su propia actuación convocando una rueda de prensa.

Sin embargo, no se trataba de una instalación mediática ordinaria. A principios de esta semana, recibí una llamada por WhatsApp de un tipo llamado Nikolay con el que nunca había hablado antes, diciendo que tendría una entrevista hoy.

Después de haberme sentado con Lavrov en Moscú para Channel 4 News en 2018, había estado pujando por otro encuentro desde entonces, sin éxito. Así que me alegré de tener la oportunidad, por fin, de plantearle una serie de inquietantes acusaciones sobre la guerra de Vladimir Putin.

Mi alegría duró poco: Nikolay me informó de que iba a ser lo que él llamaba una “entrevista de grupo” y que solo tendría dos preguntas.

Sin embargo, me presenté en el estudio, donde uno a uno un puñado de periodistas de todo el mundo fueron admitidos en la reunión del Zoom del Ministerio de Asuntos Exteriores. El preámbulo duró cerca de una hora, en la que los colaboradores de Lavrov se mantuvieron ocupados por una cacofonía constante de la emisora francesa en la llamada, y por la llegada de última hora del presentador estadounidense de desayunos televisivos George Stephanopoulos.

Finalmente, se preparó la silla de cuero blanco y Lavrov se sentó en ella.

Es una figura bastante temible: la mano derecha de Putin, un veterano de las disputas de Rusia con el mundo, y un hombre que no teme (como sabe a su precio la ministra de Asuntos Exteriores, Liz Truss) humillar a sus interlocutores.

Por ello, decidí confrontarlo con Polina Zapadynskaya, la niña que cursaba el último año de primaria y que fue asesinada por los rusos en el auto de su familia en Kyiv el sábado. Le pedí a Lavrov que me mirara a los ojos y me dijera cómo podía dormir por la noche sabiendo que las bombas y las balas rusas están matando niños.

Expresó sus condolencias, insistiendo en que “cualquier vida humana no tiene precio” y subrayando que “nuestro personal militar que participa ahora en esta operación especial tiene la orden muy estricta de utilizar solo equipos militares de alta precisión para suprimir la infraestructura militar”.

Los hechos sobre el terreno, como tantas veces, cuentan una historia muy diferente de la “operación especial”, o de la guerra de Putin, como debería describirse con mayor precisión.

Los objetivos de Rusia son tan indiscriminados que cientos de civiles ya han perdido la vida desde que comenzó la invasión hace una semana, según las Naciones Unidas.

Entonces, ¿tiene Lavrov la sangre de Polina en sus manos? Es una “pregunta candente”, diseñada para “cargar emocionalmente a su audiencia”, replicó, antes de acusarme de “actuar como una presentadora de un programa de entrevistas” y cuestionar por qué nunca examinamos las víctimas civiles durante las “escapadas de Occidente en Irak”.

Channel 4 News lo hizo, por supuesto, muchas veces.

A medida que avanzaba la “entrevista en grupo”, se fue calentando el tema, arengándonos con preguntas “emocionales” y remitiéndonos repetidamente al sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores para conocer “los hechos”.

En un momento dado sonó casi desesperado cuando declaró: “Las preguntas que recibo son como si nadie escuchara”.

Solo conseguí hacer un par de seguimientos después de que mi director, Martin Collett, librara su propia guerra con el botón de silencio, anulando repetidamente mi silencio cuando el Ministerio de Asuntos Exteriores intentó callarme. Rusia no puede silenciarnos a todos todavía.

Y eso va al corazón de la guerra de la información que Rusia parece estar perdiendo en estos momentos contra Volodymyr Zelensky. El presidente ucraniano, vestido con una camiseta, lanza un vídeo de gran impacto tras otro, y su mensaje es retuiteado en todo el mundo.

Ya sea improvisando en el Parlamento Europeo (y recibiendo una gran ovación), o desafiando en las calles de Kyiv, cada vez que aparece en nuestras pantallas, le escuchamos, y reduce a los rusos a la mínima expresión. Puede que no cuente con el material termobárico de Rusia para hacer llover la muerte y la destrucción -y mucho menos con un arsenal nuclear-, pero una cuenta de Twitter es el arma más poderosa que tiene a su disposición: y la está utilizando para causar el máximo dolor.

Putin y sus secuaces, por el contrario, parecen escleróticos: políticos analógicos en una guerra digital, que tardan días en convocar una “entrevista de grupo” y responden largamente con “hechos” que nadie puede creer ahora.

Está claro que el dominio de la comunicación de Zelensky hiere profundamente a Rusia. ¿Por qué si no iban a cerrar los medios de comunicación independientes de su país?

Pero no nos engañemos: un vídeo tuiteado solo puede conseguir mucho. Cuando se trata de tanques, bombas y balas, Rusia seguramente no puede dejar de ganar. Entonces, la única pregunta que queda es cómo es la victoria.

Lavrov habla alegremente de la Tercera Guerra Mundial y de luchar hasta “el final” en Ucrania. Pero, ¿dónde y cuándo termina esto? ¿Y qué quedará cuando Rusia haya terminado? ¿Lavrov solo, en una pantalla, realizando una “entrevista de grupo” con un par de compinches de los medios de comunicación?

Llámenme emotiva si quieren, pídannos -como lo hizo él- que “conozcamos más hechos”, pero preguntas como esta necesitan respuesta.

Cathy Newman presenta “Channel 4 News” a las 7:00 pm