Con un millón de muertos por el covid-19, demócratas y republicanos se pelean entre ellos

El jueves, Washington marcó oficialmente un millón de muertes por covid-19. La desgarradora estadística fue el resultado de una serie de decisiones deliberadas: la desestimación inicial del virus por parte de Donald Trump y la posterior torpezas de la respuesta en su primer año, la declaración prematura de “victoria” por parte de Joe Biden, la oposición republicana a la obligatoriedad de las vacunas y la difusión por parte de los medios de comunicación de derecha de mentiras deliberadas y miedo sobre las vacunas (por nombrar algunas).

Teniendo esto en cuenta, los demócratas podrían haber estado plenamente justificados si hubieran decidido rebelarse y votar en contra del paquete de ayuda a Ucrania propuesto por Biden, que se sometió a votación después de que se retiraran miles de millones de dólares de ayuda contra el covid-19. Muchos demócratas expresaron su frustración a su emisor antes de la votación real del martes.

“Creo que deberían estar juntos. Entiendo por qué se separaron, pero me gustaría que no hubiera sido así”, comentó el representante Jerrold Nadler a su portavoz. Al final, votó a favor de la legislación el martes, al igual que todos los demás demócratas. El representante Jamaal Bowman de Nueva York, por su parte, expresó una decepción de otro tipo.

“Espero que los republicanos no den marcha atrás y nos dejen colgados y no avancemos en la ayuda contra el covid, porque también la necesitamos”, señaló. Como miembro del Escuadrón Bowman votó en contra del proyecto de ley bipartidista de infraestructuras el año pasado, por su frustración de que se aprobara sin que se pasara la ley Build Back Better. Pero al final, todos los demócratas, incluidos todos los miembros del Escuadrón como los representantes Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar, Ayanna Pressley, Rashida Tlaib y Cori Bush, votaron a favor de la ayuda ucraniana.

No se puede decir lo mismo del Partido Republicano. Un total de 57 republicanos de la Cámara votaron en contra del proyecto de ley, entre ellos los sospechosos habituales como Marjorie Taylor Greene, Madison Cawthorn, Lauren Boebert y Matt Gaetz. El martes, en una reunión previa a la votación, Greene mencionó la escasez de leche infantil en EE.UU. Cuando se le preguntó qué se podía hacer para solucionarlo, respondió: “No enviar US$40.000 millones a Ucrania”.

Por el contrario, muchos republicanos que acabaron votando a favor del paquete no dieron respuestas. Su portavoz pilló al representante Rodney Davis saliendo del despacho del jefe de la minoría de la Cámara, Steve Scalise, con una lata de cerveza en la mano antes de la votación y le preguntó si votaría a favor. “¿Saben qué?”, respondió, “lo sabremos cuando llegue”.

Las diferentes actitudes ponen de manifiesto cómo enfocan el gobierno los congresistas más progresistas y los más conservadores. Como los progresistas y los demócratas en su conjunto creen en gobernar y utilizar el gobierno para mejorar la vida, están más que dispuestos a votar por algo imperfecto; los conservadores, que son escépticos sobre la acción del gobierno en su conjunto, se opondrán activamente a la legislación siempre que no les guste. (Hay que observar cómo los republicanos han estado paralizando la legislación sobre el covid-19 como un acto de rebelión contra el retroceso de la administración Biden de una política pandémica de inmigración de la era Trump).

Del mismo modo, el jueves, el senador Rand Paul de Kentucky bloqueó la aprobación del paquete de US$40.000 millones en el Senado. Esto se produjo a pesar de que tanto el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, como el líder de la minoría, Mitch McConnell, solicitaron el consentimiento unánime para la legislación, y a pesar de que McConnell fue la persona que le dijo al presidente que el paquete de ayuda debería aprobarse sin la ayuda contra el covid-19, su mercurial colega de Kentucky bloqueó el proyecto de ley de todos modos.

Todo el embrollo comenzó porque Paul quería que un inspector general supervisara el gasto de la ayuda a Ucrania. Pero, como se quejó Schumer, ni siquiera estaba solicitando una enmienda, sino que quería una legislación separada. Como resultado, el Senado levantó la sesión de esta semana y no votará la legislación sobre Ucrania hasta el lunes.

Aunque McConnell -y el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy- votaron a favor de la legislación o presionaron para que se aprobara, la revuelta en sus filas más bajas demuestra lo fundamentalmente diferentes que son los dos partidos.

El año pasado, en medio del debate interno de los demócratas sobre la aprobación del proyecto de ley bipartidista de infraestructuras, la representante Stephanie Murphy, una demócrata moderada de Florida, arremetió contra los progresistas y los llamó “la bancada nunca suficiente”. Pero las objeciones progresistas no son nada cuando se comparan con la disposición de las tropas de tierra conservadoras a oponerse abiertamente a su propio liderazgo.