¿Qué ocurrirá con los préstamos estudiantiles si cierra el Departamento de Educación de EE. UU.?
Donald Trump se dispone a desmantelar el Departamento de Educación del país, el cual gestiona una cartera de préstamos de 1.700 millones de dólares
Según los informes, el presidente Donald Trump está listo para firmar una orden ejecutiva que podría poner en marcha el proceso de desmantelamiento del Departamento de Educación de EE. UU., lo que podría suceder tan pronto como el jueves.
A pesar de que solo el Congreso —no el presidente— tiene potestad para cerrar el departamento, la orden ejecutiva de Trump podría poner en marcha el proceso.
Un borrador de la orden ejecutiva revisado por CNN instruye a la secretaria de educación Linda McMahon a “tomar todas las medidas necesarias para facilitar el cierre del Departamento de Educación” mientras se adhiere a lo autorizado por la ley. Es probable que Trump presione al Congreso para que apruebe la legislación necesaria más adelante.
El Departamento de Educación tiene diversas responsabilidades, entre ellas hacer cumplir las leyes educativas federales y llevar a cabo investigaciones sobre educación. Pero una de sus principales funciones es distribuir y regular la ayuda financiera federal para estudiantes, incluidos los préstamos.
Ante el inminente cierre del departamento, esto es lo que sabemos sobre cómo podrían verse afectados tus préstamos estudiantiles:
¿Qué ocurre con mis préstamos estudiantiles si cierra el Ministerio de Educación?
Lo más probable es que tengas que seguir pagando tus préstamos si la agencia cierra sus puertas.
Esto se debe a que el sistema federal de préstamos estudiantiles, aunque gestionado por el Departamento de Educación, sigue siendo un acuerdo entre los prestatarios y el Gobierno federal. La ley también obliga al Gobierno federal a llevar a cabo programas de préstamos estudiantiles, según Jon Fansmith, vicepresidente sénior del Consejo Estadounidense sobre la Educación.
“La ley les obliga a gestionar programas de ayuda financiera, a cobrar los préstamos estudiantiles, y a hacer cumplir los derechos civiles en las escuelas y universidades”, dijo Fansmith en declaraciones a la Asociación Nacional de Administradores de Ayudas Económicas a Estudiantes.
“El simple hecho de deshacerse de la entidad organizadora no cambia en nada los cientos, posiblemente miles, de responsabilidades que tiene el Departamento de Educación en una miríada de leyes”, continuó Fansmith.
En su lugar, otro organismo —como el Departamento del Tesoro— podría absorber la cartera de préstamos del departamento, que asciende a 1,7 billones de dólares.
El Departamento de Educación se prepara para enviar un memorándum a los empleados explicando que la orden ejecutiva de Trump es inminente, según informó Federal News Network. La nota añade que los funcionarios están identificando las funciones “que podrían ser gestionadas más eficazmente por otros organismos”.
“Debemos identificar qué funciones, programas y oficinas del Departamento no son obligatorias por ley y eliminarlas”, dice el borrador del memorándum, según la Federal News Network. La circular continúa: “Esta reorganización afectará al personal, los presupuestos, la presentación de informes, etc., y en los próximos meses determinaremos cómo puede llevarse a cabo con un mínimo de retrasos y complicaciones”.
Tampoco está garantizado que el Congreso vaya a aprobar el cierre del departamento. Trump no es el primero en pedir que el departamento cierre o se fusione con otra institución, pero el Congreso históricamente ha rechazado estas propuestas, según informó CNN.
Los programas de préstamos a estudiantes ya enfrentan complicaciones
Dado que el futuro del departamento es incierto, los programas de pago de préstamos a estudiantes ya están sufriendo alteraciones.
La semana pasada, a raíz de una orden judicial, el Departamento cerró las solicitudes de planes de pago basadas en los ingresos —que permiten a los prestatarios elaborar planes de reembolso asequibles e identificar vías para la condonación de préstamos. Esta medida podría llevar a millones de prestatarios a aplazamientos o a planes de pago inasequibles, informó Forbes.
El departamento también se ha enfrentado a graves recortes de personal y financiación, lo que ha afectado a otras iniciativas como el programa de Baja por Incapacidad Total y Permanente, que ofrece la condonación de préstamos a personas con discapacidades permanentes.
El programa ha estado en pausa durante meses debido a una transición de la plataforma de servicios, y aunque se espera que se reabra en los próximos meses, los recortes en curso podrían ralentizarlo, según Forbes.
The Independent se puso en contacto con el Departamento de Educación para recabar sus comentarios.
Traducción de Sara Pignatiello