Informe: EE. UU. considera reforzar su presencia militar en Panamá, mientras Trump impulsa estrategia para “recuperar” el canal
El presidente Donald Trump prometió "recuperar" el canal de Panamá
El ejército de Estados Unidos estaría planificando un aumento de su presencia militar en Panamá por orden de la Casa Blanca, como parte del objetivo del presidente Donald Trump de “recuperar” el canal de Panamá.
Desde su llegada al poder en enero, el presidente prometió recuperar el Canal de Panamá, actualmente administrado por Panamá, como parte de su estrategia para fortalecer la política exterior en favor de su país.
Como parte de esa estrategia, el presidente instruyó al Comando Sur de Estados Unidos a desarrollar planes que incluyen desde una cooperación con el Ejército panameño hasta un escenario menos probable en el que Washington tome el control del canal por la fuerza, según fuentes citadas por NBC News.
The Independent se puso en contacto con la Casa Blanca y el Pentágono para recabar comentarios.
Los planes para aumentar la presencia militar en Panamá formarían parte de los esfuerzos del gobierno de Trump por reducir la influencia china en el canal, según informan fuentes oficiales.
Aunque el canal era considerado neutral y ambos países negaban que alguna nación tuviera más control sobre él, Trump afirmó que soldados chinos lo “controlaban” y sostuvo que el gobierno panameño cobraba tarifas excesivas a Estados Unidos por su uso.
El presidente panameño, José Raúl Mulino, rechazó repetidamente las afirmaciones de Trump y las calificó de “tonterías”.
Sin embargo, Trump insistió en su intención de ejercer un mayor control sobre el canal y lo reiteró durante su discurso conjunto a principios de este mes.
Estados Unidos ya tomó medidas para aumentar su control en la zona del canal de Panamá desde la llegada de Trump al poder. A principios de marzo, un conglomerado con sede en Hong Kong acordó vender su participación en una filial que opera puertos cercanos al canal de Panamá a un grupo de empresas, entre ellas BlackRock. El gobierno panameño debe aprobar el acuerdo antes de que se concrete.
El secretario de Estado, Marco Rubio, visitó el canal en febrero y luego afirmó, de manera incorrecta, que Panamá permitiría que los barcos estadounidenses usaran el canal de forma gratuita. Sin embargo, después de que Mulino desmintiera esa afirmación, Rubio aclaró que se trataba de las “expectativas” de Estados Unidos.
Actualmente, más de 200 tropas estadounidenses están desplegadas en Panamá, aunque la cifra varía, según informa un funcionario de defensa citado por NBC News.
Fuentes oficiales indicaron que una de las opciones en estudio es la creación de un campo de entrenamiento militar en Panamá para preparar a las tropas estadounidenses ante un posible conflicto regional o una eventual necesidad de asegurar el canal.
Una invasión de Panamá es poco probable y solo se contemplaría bajo una “seria evaluación”, afirmaron los funcionarios.
Traducción de Leticia Zampedri