¿Dónde está Hayden? Policía busca a un niño en Indiana; su familia denunció la desaparición cinco años después
Exclusiva: La familia de Hayden Manis habló con Katie Hawkinson sobre el misterio en torno a su desaparición
El 24 de diciembre de 2019, la familia Manis se reunió en Muncie, Indiana, para celebrar la Navidad.
Entre ellos estaba Hayden Manis, de cuatro años, un “niño feliz”, según lo describió su tía abuela Barbara Phillips. Pasó el día disfrutando de la Navidad, abriendo regalos, siendo su “típico yo”, añadió su abuelo Gary Manis.
“Típico de Hayden, yendo y viniendo de estar con un abuelo a estar conmigo, con la tía, los bisabuelos, de vuelta con la tía y el tío”, relató Gary. “No noté nada malo, nada en absoluto”.
Pero el día pronto adquiriría un tono diferente, ya que aquella sería la última vez que muchos de los miembros de su familia verían a Hayden. Ahora, la policía dice que el niño está desaparecido —y lo ha estado desde 2020— pero nadie se dio cuenta hasta hace apenas unos meses.
“Creemos que en realidad desapareció en algún momento de 2020 pero, hasta ahora, no hemos podido precisar una fecha real”, dijo el ayudante del sheriff del condado de Delaware, Jeff Stanley, a 13News.
“No logro recordar algo así”, dijo a 13News el fiscal del condado de Delaware, Eric Hoffman. “Me persigue todos los días”.
Esto es lo que sabemos sobre la desaparición de Hayden Manis:
La vida de Hayden antes de su desaparición
Cuando Hayden tenía solo un año, en 2016, su padre Dustin Manis y su madre Terri Williams perdieron la custodia después de que fueran arrestados por cargos relacionados con drogas, detalló Gary.
Williams no respondió a la solicitud de comentarios de The Independent.
Fue entonces cuando Hayden pasó a la custodia de Gary.
“Lo único que quería era estar conmigo, hiciera lo que hiciera”, dice Gary de Hayden. “Trabajar en el coche, quería hacerlo. Si arreglaba algo en casa, quería estar a mi lado”.
“Le encantaba intentar montar en monopatín”, añadió.
Phillips, tía abuela de Hayden, lo describió como un “niño normal y feliz”.
“Siempre estábamos juntos”, afirmó. “Le encantaba ir al parque”.
Pero más de un año después, un juez devolvió a Hayden a la custodia de Dustin después de que completara la libertad condicional ordenada por el tribunal, el tratamiento de drogas y la terapia, informa 13News. La madre de Hayden seguía encarcelada en ese momento, explicó Gary. No hemos podido verificar esta afirmación.
Asimismo, Gary aseveró que estaba “completamente en desacuerdo” con la decisión de las autoridades de devolver el niño a Dustin y recalcó su historial de consumo de drogas.
Pero Phillips tenía una opinión diferente, ya que Dustin siempre había sido bueno con los niños, sobre todo con Hayden.
“Ya había hecho todo lo que le habían pedido y no estaba con la madre de Hayden cuando recuperó la custodia”, dijo. “Así que pensé, vale, a lo mejor se está recuperando y todo va bien”.
Al principio, Gary no vio a Hayden ni a Dustin. Pero muy pronto, Dustin necesitó más ayuda con el pequeño, y Gary y otros miembros de la familia veían a la pareja con regularidad.
Eso, hasta que las cosas se vinieron abajo tras aquella fatídica celebración de Nochebuena de 2019.
Los familiares de Hayden se preocupan
Después de la Navidad de 2019, Phillips siguió en contacto con Dustin y lo invitaba a eventos familiares a través de Facebook Messenger. Pero nunca iba.
Entonces, Phillips recibió un último mensaje de Dustin el 18 de mayo de 2023.
“Hola tía Barb, te prometo [que] todo está bien” —escribió— “lo prometo, solo que he estado lidiando con mucho, intento trabajar en mi familia que estoy haciendo y así, aprecio que te comuniques y estés al pendiente”.
Nadie supo nada de Dustin después de eso. Pero entonces, los bisabuelos de Hayden se reunieron por casualidad más de un año después y empezaron a desmenuzar la historia, según Gary.
Las bisabuelas de Hayden se encontraron en una tienda de abarrotes en septiembre. Una preguntó cómo le iba a Hayden, y la otra respondió que Dustin dijo que fue puesto bajo la custodia de su madre no mucho después de mudarse, sostuvo Gary.
Pero la historia no cuadraba, señaló Gary. Los familiares se pusieron en contacto con la policía, que más tarde fue a interrogar a Dustin. Les contó una historia similar. Afirmó que Hayden estaba con su madre, pero las autoridades confirmaron más tarde que era mentira y que el Departamento de Servicios Infantiles nunca colocó a Hayden con ella, informa 13News.
Williams incluso publicó sobre la desaparición de Hayden en Facebook en septiembre.
“Nunca pensé que tendría que hacer una publicación como esta, pero si alguien tiene alguna información sobre el paradero de mi hijo Hayden Manis, por favor, póngase en contacto conmigo o con el departamento de policía del condado de Delaware”, escribió.
“La última localización conocida que tengo de él es en la zona de Muncie, Indiana”, añadió. “Le ruego a cualquiera que sepa algo sobre Hayden que por favor lo denuncie”.
La policía investiga la desaparición de Hayden
La policía registró una casa en Eaton, donde Dustin vivió hasta el año pasado, informa 13News. La policía también registró una casa en Muncie donde, al parecer, vivían Hayden y Dustin junto con la exnovia de Dustin y su familia, según 13News.
Pero nunca encontraron a Hayden.
La exnovia de Dustin y su padre vendieron esa casa de Muncie y se mudaron fuera del estado, informa 13News. La mudanza se planeó mucho antes de que comenzara la investigación y ambos han cooperado con los investigadores, dijo su padre a 13News.
En noviembre de 2024, la policía de Muncie arrestó a Dustin por cargos de drogas. El 15 de diciembre falleció por sobredosis y dejó a la policía en una situación aún más difícil.
Hayden cumplirá diez años en mayo de este año.
Pero los investigadores mantienen la esperanza y siguen trabajando para encontrarlo.
“Que Dustin Manis esté muerto no significa que la investigación haya acabado. Seguimos investigando”, declaró Hoffman, fiscal del condado de Delaware, a 13News.
La investigación también se complica por el hecho de que la policía cree que Hayden lleva desaparecido cinco años, y puede que esté muerto, dado que nadie ha sido capaz de localizarlo.
Hoffman dijo a 13News que ya no cree que el niño esté vivo.
“Es inquietante. Sin duda, algunos de los hechos de este caso son inquietantes”, planteó Hoffman.
“Hay muy pocos días en los que vengo a esta oficina y no pienso en Hayden Manis”, continuó. “Este caso está en mi mente, y está en la mente de los investigadores a diario. No vamos a parar hasta llegar a una respuesta. Necesitamos saber la verdad”.
Cuando nos pusimos en contacto con ellos, la oficina del sheriff del condado de Delaware se negó a facilitar más información, ya que la investigación estaba en curso. Hoffman tampoco nos pudo facilitar ninguna información actualizada.
Cualquier persona que tenga información sobre Hayden debe ponerse en contacto con la División de Investigaciones del sheriff del condado de Delaware llamando al 765-747-7881.
Traducción de Michelle Padilla