Astronautas varados en el espacio reciben atención médica tras regreso exitoso a la Tierra
El retorno de los astronautas se retrasó por el huracán Milton y por problemas con la cápsula Boeing Starliner
Cuatro astronautas regresaron a la Tierra en la madrugada del viernes, amerizando con éxito en el Golfo de México, frente a la costa de Florida, en una nave espacial SpaceX Dragon.
La misión Crew-8 —conformada por Matthew Dominick, Michael Barratt y Jeanette Epps, de la NASA, y Alexander Grebenkin, de Rusia— había despegado hacia la Estación Espacial Internacional en marzo, y pasó un total de 235 días en el espacio.
Sin embargo, horas después de que el grupo regresara sano y salvo y se sometiera a las evaluaciones médicas estándar posteriores al vuelo, uno de los astronautas experimentó un problema médico. Por precaución, los cuatro fueron trasladados en avión al hospital Ascension Sacred Heart de Pensacola, Florida, para una evaluación adicional.
Tras completar una evaluación médica en el hospital, tres de los astronautas de la Crew-8 abandonaron la ciudad y tomaron un vuelo con destino al Centro Espacial Johnson, con sede en Texas.
La NASA dijo que el astronauta que permanece en el hospital Ascension Sacred Heart se encuentra en condición estable y permanece bajo observación como medida de precaución. La identidad o el estado de salud del astronauta no se divulgarán para proteger su intimidad.
“Agradecemos al Ascension Sacred Heart su apoyo durante este tiempo, y estamos orgullosos de nuestro equipo por su rápida respuesta para garantizar la seguridad de los miembros de nuestra tripulación”, se lee en un comunicado de la NASA.
Los paracaídas de la cápsula SpaceX se desplegaron y la nave cayó cerca de Pensacola a las 3:29 a. m. hora del Este. Los equipos del buque de recuperación de SpaceX aseguraron la nave espacial y la izaron sobre la cubierta principal de la embarcación.
Según el reporte de la NASA, la cápsula SpaceX Dragon ejecutó una entrada y amerizaje normales; asimismo, la recuperación de la tripulación y la nave espacial se produjo “sin incidentes”.
Al final de la misión de siete meses y medio, la NASA declaró que la tripulación había orbitado la Tierra 3.776 veces, recorriendo más de 160 millones de km en total.
Siete tripulantes de la Expedición 72 —un tamaño normal de tripulación— se quedaron en el laboratorio orbital tras la partida del Dragon Endeavour. La nave espacial se desacopló de la estación espacial a las 5:05 p. m. del miércoles.
El regreso de los astronautas de Crew-8 se produjo tras una estancia prolongada por problemas con la cápsula Starliner de Boeing y el huracán Milton. Estaba previsto que regresaran hace dos meses.
Barratt, el único veterano de la misión, declaró que los equipos de apoyo en la Tierra habían tenido que “replanificar, reequipar y rehacer todo junto con [la tripulación]” y ayudarlos a adaptarse a la situación.
Los pilotos de pruebas de la cápsula Boeing Starliner y astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams, cuya misión se extendió de ocho días a ocho meses, permanecerán en la estación espacial hasta febrero. Están asignados a la misión Crew-9 de SpaceX.
Con información de The Associated Press
Traducción de Sara Pignatiello