NASA aún sin plan para traer astronautas varados en el espacio; evalúa usar nave de SpaceX para el regreso
Si la agencia recurre al vuelo de SpaceX, los astronautas pasarán ocho meses en el espacio por una misión prevista para ocho días
La NASA informa que aún no sabe qué hacer con sus astronautas atrapados en la Estación Espacial Internacional (EEI).
La pareja de pilotos voló el 5 de junio en la nave Boeing Starliner a la EEI, en lo que se suponía iba a ser una misión de ocho días. Sin embargo, el Starliner tuvo problemas antes, durante y después del lanzamiento, por lo que la NASA tuvo que desviarse del plan para traerlos a casa como estaba previsto.
Ahora la NASA señala que aún no ha decidido qué hará con los astronautas para que vuelvan sanos y salvos a casa. Pero sugirió que había una posibilidad razonable de que tuvieran que esperar para volver a casa en una nave espacial Crew Dragon de SpaceX.
La NASA sigue recabando información para decidir si es seguro que los dos astronautas vuelvan a casa en la nave Starliner. Según la NASA, la decisión se tomará a finales de la próxima semana o principios de la siguiente.
La agencia espacial había dicho que pretendía tomar la decisión a mediados de agosto. Según la NASA, no hay una fecha límite firme para decidir si regresarán, pero “cada vez es más difícil” seguir retrasando esa decisión.
Utilizar un vuelo de SpaceX significaría que su misión de ocho días duraría ocho meses. No obstante, la NASA recalcó que había realizado múltiples misiones largas en la EEI, incluidas las de hasta un año, y que se basaría en los datos recopilados sobre misiones tan prolongadas para determinar la seguridad del plan.
Los representantes de la NASA también expresaron que los dos astronautas — Barry E. Wilmore y Sunny Williams— estarían “agradecidos por el tiempo adicional” a bordo de la estación espacial. Ken Bowersox, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA, opinó que sería “estupendo estar allí disfrutando del entorno” y que estaría “disfrutando de la estupenda comida espacial”, así como de las vistas por la ventana.
“Esta misión era un vuelo de prueba […] sabían que esta misión podría no ser perfecta”, aseguró Joe Acaba, astronauta jefe de la NASA. “El vuelo espacial humano es intrínsecamente arriesgado y, como astronautas, lo aceptamos como parte del trabajo”.
Agregó que había hablado con la pareja sobre la decisión, pero que estaban esperando a que la NASA analizara los datos. “Harán lo que les pidamos, y ese es su trabajo como astronautas”, manifestó.
También afirmó que sigue creyendo que el Starliner sería seguro para el regreso de la pareja de astronautas en una situación de emergencia.
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Traducción de Michelle Padilla