Tormentas violentas azotan el sur y el centro-norte de EEUU, generan tornados y dejan tres muertos
Tormentas violentas atravesaron una amplia franja del sur y el centro-norte de Estados Unidos, donde generaron tornados y mataron al menos a tres personas, además de derribar líneas eléctricas y arrancar tejados de las casas.
El miércoles se emitieron docenas de alertas de tornados y tormentas eléctricas severas en partes de Arkansas, Illinois, Indiana, Missouri y Mississippi mientras las tormentas azotaban esos y otros estados por la noche. Los expertos atribuyeron el clima violento al calentamiento diurno combinado con una atmósfera inestable, fuerte cizalladura del viento y abundante humedad que fluye hacia el centro del país desde el Golfo de México.
El sargento Clark Parrott, de la Patrulla de Carreteras de Missouri, dijo que al menos una persona murió en el sureste de Missouri, informó KFVS-TV, mientras que parte de un almacén colapsó en un suburbio de Indianápolis, atrapando temporalmente al menos a una persona. En el noreste de Arkansas se activó una inusual emergencia por tornado mientras los escombros volaban a miles de metros (pies) en el aire.
El Departamento de Salud de Tennessee confirmó dos muertes relacionadas con el mal tiempo, una en el condado McNairy y la otra en el condado Obion, anunció la Agencia de Manejo de Emergencias de Tennessee el jueves temprano.
También se esperaba que los próximos días hubiera riesgo de inundaciones repentinas potencialmente mortales en el sur y centro-norte a medida que las tormentas eléctricas severas que soplan hacia el este se vuelven más intensas. El potente sistema de tormentas traerá "inundaciones repentinas significativas y potencialmente mortales" cada día hasta el sábado, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Con más de 30 centímetros (un pie) de lluvia posible en los próximos cuatro días, el diluvio prolongado "es un evento que ocurre una vez en una generación o una vez en la vida", dijo el servicio meteorológico. "Son posibles totales e impactos de lluvia históricos".
Más de 90 millones de personas estaban bajo alguna advertencia de clima severo en una gran parte del país que se extiende desde Texas hasta Minnesota y Maine, según el Centro de Predicción de Tormentas con sede en Oklahoma.
Varios tornados tocan tierra, y podría haber más
Una emergencia por tornado —la alerta más alta del servicio meteorológico— fue declarada brevemente en la zona de Blytheville, Arkansas, el miércoles por la noche, donde los escombros se elevaron al menos 7,6 kilómetros (25.000 pies), según Chelly Amin, meteoróloga del servicio.
"Definitivamente va a ser una situación realmente horrenda cuando salga el sol en esas áreas", dijo Amin.
También se informó de un tornado en el suelo cerca de Harrisburg, Arkansas, por la noche.
La División de Manejo de Emergencias de Arkansas informó de daños en 22 condados debido a tornados, ráfagas de viento, granizo e inundaciones repentinas. Al menos cuatro personas resultaron heridas, pero el miércoles por la noche no se habían reportado muertes.
En Kentucky, un tornado tocó tierra el miércoles por la noche alrededor de Jeffersontown, un suburbio de Louisville, pasando por el intercambio de la Interestatal 64 y la Interestatal 265, según el servicio meteorológico.
Cuatro personas resultaron heridas en Kentucky cuando una iglesia fue golpeada por escombros de un posible tornado, según la Gestión de Emergencias del Condado de Ballard. Una persona estaba en estado crítico, mientras que las demás sufrieron heridas que no ponían en riesgo su vida.
Las escuelas públicas de Indianápolis anunciaron un día de clases remotas el jueves debido a cortes de electricidad en varios edificios. Al menos diez distritos en Indiana cancelaron o retrasaron las clases presenciales el jueves.
Más de 330.000 clientes se quedaron sin electricidad en Indiana, Ohio, Kentucky, Arkansas, Mississippi, Missouri, Illinois y Tennessee hasta la mañana del jueves, según PowerOutage.us, que rastrea los cortes a nivel nacional.
Se esperaban rondas adicionales de fuertes lluvias en partes de Texas, el valle inferior del Mississippi y el valle de Ohio desde mediados de semana hasta el sábado. Los pronosticadores advirtieron que podrían seguir las mismas áreas repetidamente, produciendo inundaciones repentinas peligrosas capaces de arrastrar autos.
Se pronosticaron lluvias de hasta 15 pulgadas (38 centímetros) en los próximos siete días en el noreste de Arkansas, la esquina sureste de Missouri, el oeste de Kentucky y partes del sur de Illinois e Indiana, advirtió el servicio meteorológico, con algunas áreas en Kentucky e Indiana en un riesgo especialmente alto de inundaciones.
___
Los periodistas de Associated Press Andrew DeMillo en Little Rock, Arkansas; Adrian Sainz en Memphis, Tennessee; Seth Borenstein en Washington; Isabella O'Malley en Filadelfia; y Ed White en Detroit contribuyeron a este despacho.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.