Activistas plantan un campamento en el Ayuntamiento de Kansas City como protesta ante la policía

Activistas que se sintieron indignados cuando un oficial de policía blanco de Kansas City se arrodilló sobre la espalda de una mujer afroamericana embarazada durante un arresto la semana pasada, instalaron un campamento frente al ayuntamiento y dijeron que planean quedarse hasta que el oficial y el jefe de policía sean despedidos.

También quieren que la ciudad redirija el 50% del presupuesto del departamento de policía a servicios sociales dirigidos a la comunidad afroamericana de la ciudad.

La inusual protesta entró en su quinto día el martes, con unas 20 carpas en el césped y una “ciudad popular” bien organizada que incluye alimentos, productos sanitarios, un área de arte, una biblioteca de libros relacionados con la injusticia racial y seguridad privada.

Cualquier persona que ingrese al área debe someterse a controles de salud relacionados con el coronavirus y usar mascarilla, y los organizadores están observando de cerca para que no se produzcan alcohol, drogas, indiscreciones sexuales o incluso tirar basura.

Una estatua de Abraham Lincoln está cubierta con fotografías y nombres de personas afroamericanas que han muerto en enfrentamientos con la policía y exige que se despida al jefe de policía Rick Smith.

Varias organizaciones de derechos civiles han exigido durante mucho tiempo el despido o la renuncia de Smith y esas llamadas se intensificaron después de los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes durante las manifestaciones por la justicia social este verano provocadas por la muerte de George Floyd en Minneapolis.

Smith ha dicho que no tiene intención de renunciar y el departamento de policía se ha negado a decir si el oficial involucrado en el arresto enfrenta medidas disciplinarias o está siendo investigado.

La oficina de la fiscal del condado de Jackson, Jean Peters-Baker, está revisando el arresto para determinar si se justifica algún cargo contra el oficial y ha pedido al departamento de policía que lo investigue, dijo el martes un portavoz de su oficina.

Un promedio de 75 a 100 personas participan en la protesta todos los días, dijo la abogada Stacy Shaw, una de las organizadoras principales. Solo se permiten 100 personas en el sitio a la vez.

“Estamos en la sede del gobierno y estamos teniendo una ocupación de justicia social que no se ha visto en Kansas City”, dijo Shaw. “La gente está emocionada de que estemos tomando medidas tan drásticas y nos apeguemos a ellas. Así que no estamos aquí solo por 15 minutos o un par de horas, sino que nos estamos apegando a esto y exigiendo justicia ".

Actualmente, la ciudad no tiene planes de desalojar a los campistas, dijo una portavoz del alcalde Quinton Lucas. El ayuntamiento discutirá la situación en una reunión el jueves.

Varias organizaciones de derechos civiles han exigido durante mucho tiempo el despido o la renuncia de Smith y esas llamadas se intensificaron después de los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes durante las manifestaciones por la justicia social este verano provocadas por la muerte de George Floyd en Minneapolis.

Smith ha dicho que no tiene intención de renunciar y el departamento de policía se ha negado a decir si el oficial involucrado en el arresto enfrenta medidas disciplinarias o está siendo investigado.

Shaw dijo que algunos miembros del consejo han visitado el sitio y expresaron su apoyo a la acción. Aparte de un enfrentamiento cuando la policía trató de desalojarlos después de que las tiendas de campaña se instalaron por primera vez el viernes por la noche, los manifestantes no han tenido ningún conflicto con la policía o los funcionarios de la ciudad.

La ocupación fue provocada por el arresto de Deja Stallings, de 25 años, el miércoles durante un evento conmemorativo en una intersección al este de Kansas City que ha sido escenario de protestas y acciones de derechos civiles durante años. Llamó la atención luego de que los videos del arresto circularan en las redes sociales.

La policía dijo que el dueño de un negocio llamó a los oficiales a la escena y reportó una pelea. Dijeron que Stallings, que está embarazada de nueve meses, interfirió cuando los agentes intentaron arrestar a un hombre que se negó a irse y la pusieron en el suelo cuando se resistió al arresto. Se le emitió una citación municipal por obstaculizar un arresto.

Ryan Sorrell, de Black Rainbow, dijo que Stallings sigue siendo el foco central de las protestas, pero los activistas también están cansados de que los funcionarios de la ciudad no respondan a las quejas sobre cómo la policía trata a la comunidad afroamericana de la ciudad.

"No vamos a ir a ninguna parte", dijo Sorrell. “No quieren arrestarnos. No tienen la autoridad moral en este momento. Se verán mal si lo hacen. Esta es una comunidad organizada, pacífica, amigable y no tienen ninguna razón legal para expulsarnos ”.