Un controlador hizo el trabajo de dos: cuestionan altitud del helicóptero que chocó contra el avión en D. C.
Solo había un controlador ocupándose del tráfico aéreo de aviones y helicópteros que sobrevolaban el espacio aéreo, una circunstancia que normalmente requeriría la supervisión de dos personas
Un supervisor permitió a un controlador aéreo del aeropuerto nacional Ronald Reagan salir temprano, horas antes de que el avión de pasajeros colisionara con un helicóptero del Ejército en pleno vuelo, según los informes.
Ambas aeronaves se precipitaron al gélido río Potomac poco antes de las 9 p. m. del miércoles y se han dado por muertos a los 64 pasajeros del reactor regional de American Airlines, junto con los tres soldados del helicóptero Black Hawk.
Solo había un controlador ocupándose del tráfico aéreo de aviones y helicópteros que sobrevolaban el espacio aéreo, una circunstancia que normalmente requeriría la supervisión de ambas trayectorias de vuelo por parte de dos personas, según informaron fuentes a la NBC.
La Autoridad Federal de Aviación (FAA) habría confirmado en un informe preliminar de seguridad del accidente que un controlador estaba haciendo el trabajo de dos, según el New York Times. El tráfico de aviones y helicópteros suele ser gestionado por dos controladores distintos hasta las 9:30 p. m., pero un supervisor supuestamente fusionó los dos trabajos antes de la hora prevista para el cambio, informó una fuente al periódico.
Según el informe, la dotación de personal “no era normal para la hora del día y el volumen de tráfico” en el espacio aéreo.
El personal de tráfico aéreo será una de las diversas áreas de análisis de los investigadores para intentar desentrañar las causas de la catástrofe aérea más mortífera ocurrida en Estados Unidos desde el 11 de septiembre. También hay nuevos informes que plantean dudas sobre el patrón de vuelo del helicóptero, incluido si la aeronave volaba por encima de su espacio aéreo designado.
Al parecer, las transmisiones de radio de la noche del accidente detallan cómo el único controlador advirtió a la tripulación del helicóptero que se iba acercando demasiado al avión de pasajeros.
The Independent se puso en contacto con la FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, que dirige la investigación, para solicitar comentarios.
Además, el helicóptero podría haber estado volando demasiado alto y fuera de la trayectoria de vuelo aprobada cuando se estrelló contra el avión de American Airlines, informó también el Times.
El helicóptero se encontraba por encima de los 91 metros cuando debería haber estado por debajo de los 61 metros, según informaron al Times cuatro personas enteradas del caso.
Al parecer, también se había desviado al menos 800 metros de la trayectoria de vuelo autorizada cuando se estrelló contra el avión que transportaba a 64 personas.
Según el funcionario que habló de forma anónima con el Times, los pilotos habían volado antes por la ruta y eran “muy conscientes” de las restricciones y de dónde tenían permitido volar cerca del aeropuerto.
El viernes, la FAA anunció que limitará hasta nuevo aviso los vuelos de helicópteros cerca del aeropuerto nacional Reagan, según Reuters. Las restricciones estarán en vigor por “tiempo indefinido”, según la agencia.
Además, solo permitirá helicópteros policiales y médicos en la zona comprendida entre el aeropuerto y los puentes cercanos.
Se recuperaron de entre los restos del helicóptero los cadáveres de los tres soldados que iban a bordo.
Dos de ellos han sido nombrados: el jefe de tripulación Ryan O’Hara, de Georgia, y el suboficial jefe 2 Andrew Eaves, de Mississippi.
Asimismo, se recuperaron las dos cajas negras del avión de pasajeros del río Potomac y se enviaron a los laboratorios para examinar el contenido.
Traducción de Michelle Padilla