Congreso de Estados Unidos evita un cierre del gobierno por dos días

La Cámara de Representantes aprobó una medida provisional de dos días para evitar el cierre del gobierno y continuar el debate sobre un nuevo paquete de ayuda del coronavirus que se necesita de manera crítica, mientras que millones de estadounidenses desempleados y con dificultades enfrentan fechas de vencimiento inminentes para la ayuda por desempleo y las moratorias de desalojo.

Los legisladores se acercaron a la medianoche del viernes para aprobar una nueva legislación o asignaciones para financiar al gobierno o arriesgarse a un cierre mientras los contornos de un paquete de ayuda para el coronavirus de 900 mil millones de dólares siguen sin estar claros.

La Cámara votó 320-60 para aprobar una resolución de una página para mantener al gobierno financiado hasta el domingo. Un voto afirmativo en el Senado y la aprobación de Donald Trump amplían el plazo de medianoche y les da a los legisladores dos días más para negociar. Los legisladores regresarán a la Cámara el domingo por la tarde.

Los líderes del Congreso acordaron incluir 300 dólares de ayuda federal por desempleo agregada a los beneficios por desempleo, junto con fondos para pequeñas empresas, asistencia del gobierno para distribuir la vacuna Covid-19 y alguna forma de pagos directos a millones de estadounidenses luego de un cheque único de 1,200 dólares entregado hace ocho meses.

Pero un impulso de último minuto el viernes entre los republicanos para rechazar pagos en efectivo de tamaño similar y cortar la capacidad de préstamos de emergencia de la Reserva Federal amenazó con descarrilar el progreso a menudo frustrado y lánguido de los legisladores.

El senador Pat Toomey, de Pensilvania, presentó una medida para doblegar a la administración entrante de Joe Biden al limitar los poderes de préstamos de emergencia de la Reserva Federal bajo la Ley CARES, lo que podría socavar significativamente los esfuerzos del presidente electo para reparar la economía y abordar la crisis de salud pública cuando ingrese a la oficina.

En marzo, el banco central de la nación redujo drásticamente las tasas de interés e inundó los bancos con efectivo. Los republicanos ahora han buscado una legislación para evitar esfuerzos similares de préstamos de emergencia en el futuro, una medida que el senador demócrata Brian Schatz dijo que "es la razón por la que no tenemos un acuerdo".

Si bien el Congreso ha acordado que debería haber algún tipo de cheque directo a los estadounidenses, luego de un pago único de abril que colocó 1,200 dólares en millones de cuentas bancarias de estadounidenses, los republicanos han rechazado los intentos de hacer lo mismo, ocho meses después, ya que el pandemia y sus efectos empeoran.

El senador republicano Ron Johnson rechazó los intentos del senador Bernie Sanders y del senador republicano Josh Hawley de Missouri de aprobar otra ronda de pagos de 1,200 dólares.

El senador Johnson dijo repetidamente que los costos de los cheques directos a los estadounidenses estarían "hipotecando el futuro de nuestros hijos" a pesar de su propio apoyo al paquete de la Ley CARES de 2.2 billones de dólares junto con los recortes fiscales de 1.75 billones del presidente y la reciente aprobación de un presupuesto de defensa de 741 mil millones de dólares.

“No tenemos una cuenta corriente ilimitada”, dijo. "Tenemos que preocuparnos por estas cosas".

El senador argumentó que la deuda nacional, que se ha disparado de 7 billones a 27 billones de dólares durante el mandato de Trump, que el senador ha apoyado firmemente, no puede soportar un apoyo financiero adicional para los estadounidenses en apuros.

“En esta época de crisis, es cómico que de repente nuestros amigos republicanos, una vez más, descubran que tenemos un déficit”, declaró el senador Sanders. "Este es un momento de emergencia... Tenemos que responder a las necesidades de las familias trabajadoras".

En abril, el senador había propuesto inicialmente pagos de 2,000 dólares al mes, junto con licencia por enfermedad y familiar pagada garantizada y pago por peligrosidad para trabajadores esenciales como parte de la Ley HEROES, rechazada por el Senado controlado por el Partido Republicano.

"Si este país significa algo, si la democracia significa algo, si el gobierno de Estados Unidos significa algo, significa que no podemos darle la espalda a este sufrimiento", dijo el senador Sanders. “Significa que no podemos dejar Washington como senadores durante las vacaciones para volver con nuestras familias a menos que abordemos el dolor y la ansiedad de otras familias en este país”.

El senador de Nueva York Chuck Schumer también presionó por pagos de 1,200 dólares, argumentando que "gran parte del dinero volverá a la economía de todos modos".

“Tenemos una oportunidad en este proyecto de ley de ayuda de emergencia para brindar ayuda financiera directamente”, mencionó. “De repente, los regaños por el déficit están de vuelta. Es ridículo".

Sin la intervención inmediata del Congreso, la ayuda de desempleo extendida expirará el 26 de diciembre para aproximadamente 12 millones de estadounidenses desempleados; una moratoria sobre los desalojos que podrían afectar a 30 millones de estadounidenses expirará el 31 de diciembre.

Incluso si el Congreso acepta un acuerdo que amplíe la ayuda por desempleo, los beneficios podrían retrasarse hasta tres semanas a medida que el sistema se ponga al día, dejando una brecha crucial para millones de estadounidenses.