Identifican los primeros síntomas de la misteriosa enfermedad que causó 50 muertes en pocas horas
Según la Organización Mundial de la Salud, el brote se originó en la ciudad de Boloko luego de que tres niños comieran un murciélago
Una enfermedad aún no identificada causó la muerte de más de 50 personas en el noroeste de la República Democrática del Congo, según informó la Organización Mundial de la Salud.
Desde su aparición el 21 de enero, cuando se detectó en tres niños que comieron un murciélago, se han registrado 419 casos, con un saldo de 53 fallecidos.
Médicos en la zona advierten que, en la mayoría de los casos, la enfermedad avanza rápidamente, con un intervalo de 48 horas entre la aparición de los síntomas —fiebre, vómitos y hemorragias internas— y el fallecimiento.
“Es muy preocupante”, señaló Serge Ngalebato, director médico del Hospital de Bikoro, un centro de vigilancia regional.
Estos síntomas de fiebre hemorrágica suelen asociarse con virus mortales conocidos, como el ébola, el dengue, el marburgo y la fiebre amarilla. Sin embargo, los investigadores descartaron estas enfermedades tras analizar más de una docena de muestras recolectadas hasta el momento.
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El brote comenzó en la localidad de Boloko luego de que tres niños consumieran un murciélago y fallecieran en un plazo de 48 horas tras presentar síntomas de fiebre hemorrágica, según informó el lunes la oficina para África de la Organización Mundial de la Salud.
Desde hace tiempo, existe preocupación por la transmisión de enfermedades de animales a personas en regiones donde se consume carne de animales salvajes.
Según un informe de la OMS publicado en 2022, el número de brotes de este tipo en África aumentó más de un 60 % en la última década.
Tras el inicio del segundo brote de la misteriosa enfermedad en el pueblo de Bomate el 9 de febrero, se enviaron muestras de 13 casos al Instituto Nacional de Imágenes Biomédicas y Bioingeniería (NIBIB) de Kinshasa, la capital del Congo, para su análisis, según la OMS.
Todas las pruebas dieron negativo para las enfermedades hemorrágicas comunes, aunque algunas arrojaron resultados positivos para el paludismo.
El año pasado, se determinó que otra misteriosa enfermedad, similar a la gripe y responsable de la muerte de decenas de personas en otra región del Congo, probablemente era malaria.
A principios de este mes, la OMS advirtió que el reciente aumento de la violencia en el este del país había destruido infraestructuras sanitarias esenciales, lo que agravó una situación ya calamitosa para millones de personas.
Desde entonces, la OMS ha permanecido en la zona, proporcionando suministros médicos, apoyo al personal sanitario y coordinando la respuesta de emergencia.
Actualmente, el Congo es uno de los países más afectados por la epidemia de viruela símica (mpox). Entre la primera semana de 2024 y la sexta de 2025, registró 79.519 casos sospechosos y 1.507 muertes en sus 26 provincias, según datos oficiales.
Esta semana, el Ministerio de Salud Pública, Higiene y Bienestar Social inició una campaña de vacunación contra el mpox, con el objetivo de inmunizar a más de 660.000 personas.
Traducción de Leticia Zampedri