Primer ministro canadiense lamenta disputa con EEUU en pueblo que acogió a estadounidenses tras 11-S

El primer ministro canadiense Mark Carney lamentó la pérdida de la amistad de Canadá con Estados Unidos al visitar la ciudad que acogió a miles de pasajeros estadounidenses de aerolíneas varados tras los ataques del 11 de septiembre.

La visita de Carney el lunes a Gander, Terranova, en el segundo día de una campaña electoral nacional, se produce en el contexto de una guerra comercial y amenazas a la soberanía por parte del presidente estadounidense Donald Trump. Los ataques casi diarios de Trump a la soberanía de Canadá han dejado a los canadienses sintiéndose traicionados.

"En esta crisis causada por el presidente de Estados Unidos y aquellos que lo habilitan, lamentamos una amistad perdida", afirmó Carney. "En Gander, los canadienses hicieron cosas extraordinarias por los estadounidenses cuando lo necesitaban. Ahora, necesitamos hacer cosas extraordinarias por nosotros mismos".

Gander abrió sus brazos a casi 6.600 pasajeros de aerolíneas desviados allí cuando el gobierno de Estados Unidos cerró el espacio aéreo durante el 11 de septiembre.

En cuestión de pocas horas, la población de la ciudad de 10.000 personas en 2001 se vio abrumada por 38 aviones llenos de viajeros, sin embargo, los lugareños se pusieron a trabajar en sus cocinas y limpiaron habitaciones de repuesto para ofrecer espacio y comida a los recién llegados.

Cuando más de 200 vuelos fueron desviados a Canadá tras los ataques a Estados Unidos, los canadienses desviaron el tráfico lejos de Toronto y Montreal hacia la costa este.

La poco conocida y poco utilizada Gander revivió sus días de gloria como punto de escala para la aviación transatlántica antes de que los vuelos de larga distancia fueran posibles. Construida en 1938 en anticipación de la próxima guerra mundial, tenía la pista más larga del mundo, y el 11 de septiembre fue la segunda más concurrida, recibiendo 38 vuelos frente a los 47 de Halifax, Nueva Escocia.

‘Cuando la gente necesitaba ayuda, la diste’

Las tripulaciones de vuelo llenaron rápidamente los hoteles de Gander, por lo que los pasajeros fueron llevados a escuelas, estaciones de bomberos, salones de iglesias. El ejército canadiense trajo 5.000 catres. Las tiendas donaron mantas, cafeteras, parrillas. Incapaces de recuperar su equipaje, los pasajeros dependieron de la amabilidad de extraños, y esta se manifestó en forma de ropa, duchas, juguetes, bancos de teléfonos para llamar a casa sin costo, un estadio que se convirtió en una gran nevera llena de comida donada.

Una vez que todos los aviones habían aterrizado o regresado a Europa, los controladores de tráfico aéreo de Gander se dedicaron a cocinar comidas en el edificio sin parar durante tres días.

El lunes, Carney visitó la casa de Beulah Cooper, quien abrió su hogar y consoló a muchos, incluidos Dennis y Hannah O’Rourke, una pareja de ancianos cuyo hijo bombero de Nueva York, Kevin, desapareció en el World Trade Center y luego se confirmó que murió allí.

Los O’Rourke siguieron siendo amigos de Cooper mucho después y regresaron a Gander, diciendo que se sentían eternamente en deuda.

"Más de 6.000 pasajeros. De la noche a la mañana, la población de la ciudad casi se duplicó", declaró Carney durante un discurso a los residentes. "Mostraste amistad a personas que estaban asustadas. En una crisis, mostraste tu carácter. Cuando la gente necesitaba ayuda, la diste".

Carney señaló que la historia de ese día se convirtió en leyenda, inmortalizada en el exitoso musical de Broadway de producción canadiense "Come from Away".

"Se convirtió en otro ejemplo del vínculo inquebrantable entre canadienses y estadounidenses. Porque cuando los estadounidenses están en necesidad, los canadienses siempre han estado presentes", afirmó Carney.

Carney dice que los canadienses deben velar por sí mismos

Carney señaló que los canadienses siempre han estado al lado de los estadounidenses, ya sea durante la crisis de los rehenes en Irán, o más recientemente durante los incendios forestales en California o en Afganistán, donde Canadá perdió 158 miembros de las fuerzas armadas y siete civiles.

Trump ha declarado una guerra comercial a su vecino del norte y sigue pidiendo que Canadá se convierta en el estado 51, una posición que ha enfurecido a los canadienses. El presidente estadounidense ha amenazado con coerción económica en sus amenazas de anexión y ha sugerido que la frontera es una línea ficticia.

Trump impuso aranceles del 25% al acero y aluminio de Canadá y está amenazando con aranceles generales a todos los productos canadienses, así como a todos los socios comerciales de Estados Unidos, el 2 de abril.

Carney señaló que los canadienses han superado el shock de la traición, pero ahora deben velar por sí mismos. Indicó que los canadienses y los estadounidenses tradicionalmente han sido como hermanos.

"Pero eso ha cambiado. Y no fuimos nosotros quienes hicimos el cambio. Desafortunadamente, las acciones del presidente Trump han puesto ese parentesco bajo mayor tensión hoy que en cualquier otro momento de nuestra historia", manifestó Carney.

Carney y su oponente conservador, Pierre Poilievre, coinciden en que Trump debe respetar la soberanía de Canadá al iniciar sus campañas electorales el domingo. Carney anunció una campaña electoral de cinco semanas antes de la votación el 28 de abril.

Carney aún no ha tenido una llamada telefónica con Trump y sugirió que eso podría no suceder hasta después de las elecciones. "Estoy disponible para una llamada. Pero vamos a hablar en nuestros términos como país soberano, no como lo que él pretende que somos", indicó Carney.

Aseveró que los estadounidenses están cometiendo un "error fundamental" en la guerra comercial.

"Creen que nos debilitarán, creen que pueden poseernos: Francamente, eso es lo que creen", sostuvo. "Nos vamos a fortalecer. Vamos a esperar esto. Van a venir a la mesa y vamos a negociar un buen acuerdo para los canadienses".

___________________________________

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.